【謎團解開】有指人類皰疹病毒可破壞大腦,引發阿茲海默症。

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阿茲海默症(Alzheimer’s Disease)是為最盛行的神經退化疾病,這種病是由於病人的大腦充斥著大量磷酸化 Tau 蛋白,導致纖維狀類澱粉蛋白質斑塊沉積。但這種病的成因一直是科學家未能解開的謎團,所以對治療上也十分困難。有神經生物學家在為此病研發藥物時發現人類皰疹病毒(Human Herpesvirus, HHV)當中的HHV-6AHHV-7與阿茲海默症的形成有關。

Photo from shutteretock

在這個研究中,他們收集了約600個阿茲海默症患者的大腦樣本,及約300個健康的大腦樣本,並分析他們大腦中的DNARNA當中的遺傳訊息及基因表達模式是否一致。研究後發現患者與健康人士的大腦有明顯的不同,雖然這個研究結果並不意外,但他們其後發現這種改變與病毒感染有莫大關係。

在數據中,他們發現在阿茲海默患者的大腦中HHV-6AHHV-7濃度都較正常的高,而HHV會與負責製造β澱粉樣蛋白(amyloid-beta, Aβ)的基因有所互動,Aβ的沈積會形成異常的斑塊,對阿茲海默症患者的大腦造成嚴重破壞。

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皰疹病毒HHV-6AHHV-7都是人類最常感染的病毒,主要會引發玫瑰疹及發燒等病徵。受病毒感染後會終身潛伏在身體內,當免疫力變差時便有可能病發;而若穿過了血腦障壁(Blood-Brain Barrier)後,更會提高患上阿茲海默症的風險。

雖然這研究並不是發現直接導致阿茲海默症的病毒,而是發現了病毒有機會觸發大腦中的免疫反應,導致阿茲海默症的形成,但這種病的確實成因仍需有待研究。然而,這報告可能開啟了全新的研究及治療方向,或許能製造出全新的疫苗和藥物。

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  • Source:Cell-Neuron

    Text by Medical Inspire

     

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