【肆虐非洲】首支瘧疾疫苗面世逾30年 世衛終批准採用 每年逾40萬人死於瘧疾

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全球第一款在1987年由英國藥廠葛蘭素史克研發的瘧疾疫苗已獲世界衛生組織(WHO) 批准採用,並建議非洲兒童廣泛接種,現時每年逾40萬人死於病媒蚊傳播的瘧疾。世衛表示每2分鐘就有一名兒童死於瘧疾,估計單是2019年,在非洲約有38.6萬人死於瘧疾。世衛總幹事譚德塞說:「相信疫苗每年可挽救數以萬計年輕生命。」

據統計,在過去18個月來有約21萬人死於新冠肺炎,所以瘧疾比新冠肺炎更致命。這款疫苗保護力雖然僅只有30%,但由於效用大於風險,疫苗在2015年歐盟(EU)藥監部門獲批准採用,是唯一獲批准的瘧疾疫苗。

自2019年以來,世衛協調在加納、肯尼亞及馬拉維進行一項大規模計劃,為當地嬰兒共注射230萬劑這款疫苗;而在這項計劃之前,研究人員已在非洲7個國家展開為期10年的另一項臨床試驗。另一種名為 R21/Matrix-M 的瘧疾疫苗由英國牛津大學的科學家開發,在一項為期一年的研究中顯示出高達 77% 的效力,該疫苗還處於試驗階段。

瘧疾是一種可致命的嚴重疾病,由瘧原蟲屬的寄生蟲引致,常見於氣候溫暖的地區,如非洲、東南亞及南美洲等熱帶及亞熱帶地區。患者通常有發燒、發冷、頭痛、肌肉疼痛和無力、咳嗽、嘔吐、腹瀉及肚痛等症狀。併發症包括貧血、痙攣、血液循環系統衰竭、器官衰竭(如腎臟衰竭)及昏迷,如未能及早醫治,可引致死亡。

Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維

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