甲狀腺機能低下症，指的是甲狀腺無法製造足量的甲狀腺素，造成常見的症狀如：疲倦、嗜睡、怕冷、便祕、肌肉無力、肌肉疼痛、月經不規則、聲音沙啞、體重增加、臉部及身體浮腫、皮膚乾粗、記憶力變差等。若不妥善治療，可能會併發心血管疾病、貧血等病，嚴重時甚致會致命。讓我們瞭解一下這個都市暗病「甲狀腺功能低下症」！
甲狀腺荷爾蒙的作用
甲狀腺低下時會出現認知、活力、記憶力及專注力等功能不若以往，補充甲狀腺素後，這些功能都能回復。缺乏甲狀腺荷爾蒙時出現類似失智的情形，有人表現是情緒不穩、反社會行為、害怕、焦慮及無助感，給予補充甲狀腺荷爾蒙後，就會獲得改善。
甲狀腺利用血糖產生能量，功能低下時則不能利用葡萄糖；另一方面甲狀腺素不足也會有中廣型肥胖，肥胖會加重糖尿病病情，所以糖尿病患補充甲狀腺素，有助血糖控制，控制體重。
甲狀腺低下時，膽固醇會上升，心血管疾病發生率也升高。另外，甲狀腺功能低下，也與癌症有關，英國曾研究發現飲食中碘不足，癌症發生率提高。
女性的甲狀腺較敏感，無論亢進或低下的發生率都高於男性。停經之後的女性本身因為缺乏女性荷爾蒙而容易骨質疏鬆，如果同時有甲狀腺功能不足而需補充甲狀腺荷爾蒙時，請注意甲狀腺荷爾蒙會增加骨質流失，更加速骨質疏鬆症，有研究發現長期補充甲狀腺荷爾蒙十年，結果使骨密度下降9%，必須同時補充鈣質或其他防止骨質疏鬆藥物。
甲狀腺功能低下症是甚麼？
甲狀腺荷爾蒙主要的作用是促進許多種蛋白質的合成，是維持身體細胞新陳代謝所必需的荷爾蒙。甲狀腺荷爾蒙不足所引起的疾病，就稱為甲狀腺機能低下症。
引起此疾病的原因很多：
（1）甲狀腺本身有問題，無法製造足夠的甲狀腺荷爾蒙。例如甲狀腺萎縮、慢性甲狀腺炎（橋本氏甲狀腺炎）、甲狀腺手術後、接受放射性碘治療後、碘缺乏或過量…等。
（2）腦下垂體有問題，分泌的甲促素不夠，不能夠刺激甲狀腺製造和分泌足量的甲狀腺荷爾蒙。例如腦下垂體腫瘤手術、放射治療後。 在成年人以慢性甲狀腺炎及手術後造成的原因較為常見。另外，鼻咽癌在臺灣也不少，放射治療後引起的甲狀腺機能低下也必須要注意。
甲狀腺功能低下症的常見症狀
高風險族群
女性罹患甲狀腺機能低下的機會比男性高，男女比約是1:5，而孕婦與超過60歲的女性長輩亦是甲狀腺機能低下的高危族群。此外，罹患其他自體免疫疾病（如第一型糖尿病），或是頸部有暴露於輻射線的紀錄（如X光），也甲狀腺機能低下的風險族群。
。頭髮和皮膚乾粗
。臉色蠟黃
。怕冷
。便祕
。肌肉無力、肌肉疼痛
。聲音沙啞
。體重增加
。臉部及身體浮腫
。活動力及反應變慢
。嗜睡
。月經不規則、不容易懷孕
另外，膽固醇代謝也會變差，造成續發性膽固醇過高，尤其是低密度膽固醇。對心臟血管會造成心跳減慢、心臟肥大和心包膜積水，容易動不動就喘。若沒有及時診斷與治療，會造成體溫過低、低血壓及意識不清而有生命危險。如果發現自己有以上症狀，請立即求醫，切勿拖延病情。
資料來源：台北榮民總醫院
Text by Medical Inspire
