都市生活緊張，人人都有不少的減壓方法，其中有不少人都喜歡「聞香」來化解壓力。雖然不同人對不同味道的喜惡也不相同，但有些味道是大部人都共同喜愛或討厭。其實人們從古代就開始使用一些特定植物的香味來幫助減壓、消炎以及改善低落情緒和促進睡眠。
事實上，美國馬里蘭大學醫學中心的專家們就解釋到，氣味會對我們的身體、情緒和心理健康都能產生重大影響。 這是因為我們鼻子裡的「氣味」感受器連結著大腦，從而充當情感和記憶的倉庫。 簡而言之，我們將某些記憶和情感與特定的氣味聯繫起來，繼而達到減壓的效果。所以下文會介紹8種經研究證實可以減壓的香氣：
一、柑橘香味
這些高維他命C的水果帶來的香味，被指說能提高我們的能量與警覺性。更有不少研究指出，檸檬的氣味特別能夠減輕人們的壓力，並帶來積極正面的感覺。美國曾有相關研究，指出很多人會把檸檬香氣與女性氣質、清潔、愉快掛鉤起來。所以有不少香水或香薰油都會含有「柑橘」的香味。
二、太陽油
不常想像我們旅遊、參與戶外活動時，如：到沙灘玩樂，就是最常使用太陽油的時候。所以當我們聞到太陽油的氣味時，就會想起陽光普照的海灘時光和熱帶度假勝地的旅行經驗。這種氣味與無壓力、休假時間的經驗相關，帶來輕鬆愉快的感覺。
三、青草味
原野的青草味也是其中一種讓人感愉快的香味。澳洲曾有研究指出，新鮮切割的青草會釋放出5種含減輕壓力特性的物質，影響大腦的海馬體與杏仁體，讓人放鬆，甚至感到快樂。研究人員甚至製作了「eau de grass」香水，希望讓使用者噴上後能減輕壓力，帶來輕鬆愉快的感覺。
四、薰衣草
有研究認實薰衣草的香味可以為我們帶來鎮定的作用，亦可以緩解失眠和感輕抑鬱感覺。荷蘭更有大學的研究發現，薰衣草的香味有助於提升他人對自己的信任感，原因是薰衣草安定精神的效果，可以讓對方產生安心感，進而拉近雙方距離。
五、茉莉花
研究認實薰衣草的香味可以為我們帶來鎮定的作用，亦可以緩解失眠和感輕抑鬱感覺；茉莉花亦可幫助安定情緒，消除精神疲勞與心情緊張等。
六、迷迭香
雖然迷迭香主要是香草調味之用，不過有研究證明它的香味可以增加記憶力與提升大腦活動，因為研究發現它的氣味讓參與實驗的人士更能記住複雜事件和任務的能力，專家也相信迷迭香可能是治療失憶與健忘的方法之一。
七、薄荷
薄荷的香氣除了可以提神，還可提升記憶力。2006年英國就有研究，指出了薄荷香氣能夠增加警覺及記憶力。而另一則刊載於《國際神經科學》期刊的研究，亦證實上述結果。此外亦曾有研究指出，運動員比賽前聞到薄荷味，可以幫助他們更好地調節呼吸，提高運動表現。
八、爽身粉
相信不少人都對爽身粉味情有獨鍾，總覺得舒適又安定。而爽身粉味可以讓我們回想童年時被父母愛護的安全感覺，令我們感到愉快。而為人父母的家長，亦可以憶起孩子年輕時代快樂的幸福感。
Source: Front Psychol. The University of Queenland Chem. Senses Intern. J. Neuroscience J. Soc. Cosmet. Chem Int J Neurosci.
Text by Medical Inspire
