酒精能讓人瞬間情緒高漲、活躍氣氛。兩杯黃湯下肚，激活了大腦複雜的神經生化反應，繼而開始分泌多巴胺，產生了愉悅感。所以許多人飲下第一杯後，就開始心癢癢地想多喝幾杯酒。有些人稍嚐愉悅，小酌而止，也有人卻追隨著這種愉悅，喝個酩酊大醉。到底酒精是如何影響大腦運作？為何喝太醉會斷片？
酒精對身體產生什麼影響？
由於酒精與食物不同，不需要被消化就可以快速和直接地被身體吸收，所以酒精很快就會影響到大腦的各方面。紐約大學朗格尼健康中心神經心理學主任William Barr表示：「這是一種系統性影響，酒精會隨著血液到達大腦各處，因此整體腦功能都會隨之減弱。」
而這些影響在你僅喝了一兩杯酒之後就會開始生效，首先你的運動功能會開始減緩，你也會感覺更健談、更放鬆，甚至還會有些情緒化、容易衝動。
喝了三四杯酒之後，你血液中的酒精含量會上升至0.08%左右，這是美國的酒後駕駛上限。此時大腦邊緣系統控製的基本直覺開始占上風，逐漸取代由額葉皮層控製的高級判斷能力。而等你喝了六杯、甚至八杯、十杯之後，大腦中控製呼吸和心率的核心腦區的基本功能便會開始放緩。
為何我們記不起喝醉酒期間的事？
我們都知道海馬迴掌控我們記憶，海馬迴是「長期增強作用」（LTP）發生的位置，LTP被普遍視為構成學習與記憶基礎的主要分子機制之一，這個機制相當神秘，唯一可知的就是LTP對記憶的形成很重要。
2011年發表於<The Journal of Neuroscience>的一項研究之中，研究員利用小白鼠進行實驗，希望能探索更多酒精如何影響記憶的細節，最後發現酒精是通過干擾海馬迴中的「N-甲基-D-天門冬胺酸受體」來阻斷LTP的作用，導致人體開始釋放抑制神經元可塑性的類固醇。
簡單而言，酒精就是透過干擾形成記憶的神經元，所以那段時間腦中不會製造記憶，也就是斷片了。主要研究人員Dr. Zorumski表示：「需要大量的酒精才能阻斷LTP和記憶的形成，但這個機制並不容易，酒精會觸發這些受體表現看似矛盾的行為，實際上阻斷了創造記憶的神經信號。」這也是為什麼喝太醉的人會不記得自己前一天做了什麼。
這個發現也反駁了很多人以為「酒精是通過殺死腦細胞讓人失憶」這件事，Dr. Zorumski也補充了這點：「酒精不會以任何我們檢測到的方式破壞腦細胞，即使是實驗中的高濃度酒精，我們也看不到腦細胞和它之間的交流。」
「酒醉三分醒」又是否真確？
一旦血液中的酒精濃度達到0.2%（差不多相當於女性喝四杯酒、男性喝五杯酒），基本上人人都會斷片。如果空腹快速飲酒，效果會尤其明顯。但William Barr表示，這並不意味著你在縱酒一整夜之後，什麼都會忘得一乾二淨。「如果發生了什麼大事，醉酒的大腦仍然能對信息進行解碼，額葉就會接收到這部分信息，還會形成相對比較完整的記憶，儘管對周遭的細節會有所缺失，這就叫『酒精近視理論』（Alcohol Myopia）。」
Source: 衛生署 The Journal of Neuroscience NIH
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
