【似曾相識】總是認不到人真的是一種病嗎?原來臉盲症患者的大腦欠缺辨識功能。

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你常常分不出誰是誰,又或是常認不出朋友,以為他們是陌生人嗎?專家說,若常有這些情況,那你可能有臉盲症。臉盲症又叫做面孔失認症(prosopagnosia),是一種無法辨別臉孔的症狀,有些人一輩子都無法擺脫這個症狀。

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什麼是臉盲症?
臉盲症(Prosopagnosia或Face Blindness)是指患者會看不清別人的樣貌,或對別人的臉型失去辨識能力。有英國專家便製作了一份問卷,可以判斷是否罹患該症。英國倫敦國王學院(King’s College London)的科學家指,此病症會令患者甚至連身邊的至親或伴侶都認不出,患者只可靠對方身上的特徵辨認身份,例如衣物、首飾及用品等。由於目前尚未有任何測試,可以準確診斷是否臉盲症患者,專家希望這份問卷調查有助改善這情況。

一般的臉盲症患者可以看到正常人看到的任何面部信息,但是完全不能將這些信息加工成一張人臉。正常人看到一張熟悉的面孔不出一秒鐘就可以識別出來,這是因為大腦發展了一套高效的面部識別「算法」。視覺信息先經過枕葉的形狀識別,再被送至顳葉的梭狀回進行面部的識別,最後與記憶中的面孔比對,才辨別出目中之人是誰。

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簡單而言,正常人看倒著的面孔就類似臉盲患者的正常體驗,而臉盲症患者恰恰缺失的就是梭狀回的面部識別功能,他們看人臉就跟看猴子或者看猩猩的一樣。只有像玩「找不同」那樣對比每一個細節才能夠區分兩者的不同,然而還是過目即忘,下次在見面也根本無法記起。

臉盲症可能嚴重影響日常生活,為了避免出醜或是冒犯他人,有臉盲症的人可能會避開出席社交場合。有些人甚至不知道自己有臉盲症,只以為自己「對臉的記憶力很差」,但其實臉盲症和智力或記憶力都無關。

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  • 臉盲症的成因是什麼?
    研究顯示,臉盲與智力或記憶力無關。那通常會是伴隨一生的問題,而最常見的就是發展性臉盲症,亦即與大腦受傷無關的面盲。

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    德國研究團隊在2006年的研究中發現,發展性臉盲非常具有遺傳性;研究作者之一、本身就有臉盲症、德國人類基因研究所的古魯特(Thomas Grüter)博士推測,這個問題可能是由單一顯性基因造成。也就是說,如果父母其中一人有發展性臉盲症,每位子女都有50%的機會遺傳此問題。研究指出,約2%的人有發展性臉盲的跡象。有些人會在腦部損傷(例如頭部受傷、中風等)後出現臉盲問題,這稱作後天臉盲症,但相對罕見。

    自測是否有臉盲症
    英國倫敦國王學院的夏哈(Punit Shah)等人設計出1套問卷,如果你懷疑自己有臉盲症,請回答以下20個問題,每題1到5分,總分100,得分越高越可能有臉盲症。但請注意,問卷結果僅供參考,並非診斷。(每題1到5分,非常不同意為1分,非常同意為5分,第8、9、13、17、19題倒過來評分,1是非常同意,5是非常不同意)

    1. 我認臉的能力比大多數人差。
    2. 我總是記不得別人的臉。
    3. 我比較容易記得臉部有特徵的人。
    4. 我常認不出曾經見過的人,以為他們是陌生人。
    5. 求學時代,我常不認得同學。
    6. 每次有人換髮型或是戴帽子,我就認不得人。
    7. 我有時得警告新朋友,「我認人真的很差」。
    8. 我很容易在腦海中浮現某個人的臉孔。
    9. 我對於人名和臉孔的搭配能力比一般人強。
    10. 沒聽到某人開口說話,我就很難想起他是誰。
    11. 因為認不得人,我避免出席社交或專業場合。
    12. 比起別人,我要更努力才能記住臉孔。
    13. 我很確信我能在照片中找到我自己。
    14. 我看電影很難跟上情節,因為我認不得演員的臉。
    15. 我朋友和家人都認為我認人很差。
    16. 我常常因為認不得人,而得罪別人。
    17. 如果某些人常穿類似衣服,像是西裝、制服,我比較容易認得他們。
    18. 在家庭聚會時,我有時候會認錯人。
    19. 當我看明星「成名前的照片」,我很容易認出他們,即使他們改變很大。
    20. 要是我在意料之外的地方碰到熟人,像是去逛街突然碰到同事,我很難認出他們。

    如何治療臉盲症?
    目前沒有治療臉盲症的特定藥物或療法。有些臉盲症患者會發展應對策略,例如改為辨認聲音、髮型、衣著或步態,或是避開那些可能會碰到朋友的地方。然而,這些技巧有時不太可靠,有時也不太實際。其他有助臉盲症患者應對此問題的策略,包括與朋友建立「秘密訊號」,以及隨著帶著筆記本、記錄人名和相關細節等。許多人還是可以正常生活,完全不知道自己有臉盲症。

    Source: NHS Royal Society Open Science healthline Scientific American

    Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維

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