【重見光明】UCLA研發突破性裝置生電脈衝刺激大腦,成功讓後天失明人士看見光線。

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失明在日常生活上造成諸多不便,當中的苦悶生活更不在話下,加州大學洛杉磯分校健康照護體系UCLA Health)研究出一個裝置,讓後天失明人士能在一片黑暗的世界中,重新看到?光。

該裝置名為「獵戶座(Orion)」,原理是透過使用一副連接了攝錄機的太陽眼鏡,將捕捉到的影像轉化為電脈衝(Electrical pulses),脈衝刺激植入大腦視覺皮層的一組60個的電極,藉此把影像轉換為患者能看到的光點。

雖然裝置未能讓人回復正常視力,但它透過恢復用家感知移動及分辨明暗的能力,去增強用家「看到」世界的能力。裝置它獲美國食品藥品監督管理局(U.S. Food and Drug Administration)譽為突破性裝置。

Screenshot from YouTube channel of UCLA Health

實驗找來6名志願用家接受裝置植入,其中一名受試者、現年30歲的Jason Esterhuizen 7年前遇上車禍,眼睛嚴重受傷,以至他從此失去視力。在植入裝置後,他表示 「我會在黑色背景上看到一些小白點,就像在晚空中看星星般,例如當一個人走向我時,我會看到3個小點;當那個人走得越來越近,小白點就會增加。」

透過裝置,他很開心自己終於能做一些以前無法做的事,「我可以對衣物進行分類;在光線充足的環境下,我不使用拐杖也可以在街道中更有效,及安全地穿梭。這令我的生活更輕鬆了。」,亦慶幸「在完全看不見後,突然間能重新看到一些光線移動,還能辨別出它們,能以某種形式重拾視力的感覺太奇妙了。」

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  • Screenshot from YouTube channel of UCLA Health

    研究人員兼UCLA神經外科專家Nader Pouratian指出:「這是首次有可完全植入的裝置,讓用家可自由在家中使用,而毋須插到外部設備應用。」他補充說明裝置可助用家作出識別,比如知道門口在哪裡、人行道是從哪裡到哪裡,或馬路在哪裡等,有助改善用家的生活質素。

    該裝置目前主要適用於後天因受傷或疾病而失去視力的人,研究人員期望一天能改善裝置,以讓先天失明或弱視的人亦能受惠。

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