【戒煙新招】各地政府對另類吸煙產品取態不同,到底應否以開放態度鼓勵「兩害取其輕」?

醫學新知

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今年2月,香港政府刊憲《2019年吸煙(公眾衞生)(修訂)條例》禁止進口、製造、售賣、分發和宣傳另類吸煙產品,包括電子煙、 加熱煙及草本煙。條例至少仍於立法會法案委員會中審議,支持全禁的議員以公共健康為考慮,認為應將有危害的產品防微杜漸,確保下一代不會染上煙癮;而反對一方則認為規管這些產品即可,政府不應在缺乏充分證據支持下過份介入個人生活,剝奪市民選擇權。

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由於加熱煙始終是煙草產品,世界衞生組織對其採取較為謹慎的態度,但即便如此,世衞仍在其煙草手冊(Tobacco Handbook)中指出,若該煙草產品釋放的有害化學物(相比傳統香煙)顯著降低,即使仍有不少人使用,仍有可能減低其對整體人口的危害(“If overall exposure to tobacco product toxicants is reliably lowered, population harm may be reduced even if large numbers continue to use these products”),並建議政府考慮制定一套有別於傳統香煙的規管,以反映兩類產品的相異之處。

其實縱觀全球,各地政府對這些產品亦採取了不同的態度。就以加熱煙(一種以電子裝置加熱而非燃燒煙草的產品)為例,這類產品雖在新加坡、泰國、巴西等地被禁,但在日韓及大多西方國家則已制訂監管框架,將這類產品納入規管範圍,並在不同程度上鼓勵煙民轉用。如英國衞生部就積極透過能減低煙害的創新科技來協助煙民戒掉傳統香煙;美國食物藥品管理局前局長Scott Gottlieb在任時,亦指產品創新有其助煙民戒掉傳統香煙 (“new product innovations could make a lot of sense and help people transfer off cigarettes”)

如此看來,如何看待這些產品將成為未來幾年的一大難題。到底應該以開放態度鼓勵「兩害取其輕」,抑或仍舊以傳統控煙方式處理所有產品?

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本月初,第一屆醫學創新論壇(Rewriting the Future of Healthcare)在盛產初創的以色列舉行,與各界人士探討2040年的醫藥發展,以及探討社會大環境如何影響現代公共健康的角色及功能。論壇其中一位主辦人的以色列綜合癌症預防中心總監Nadir Arber 教授在席上表示「吸煙是一個長期戰,我們暫時未有勝算,但現在隨著科技進步,衍生了各種不同有效減低吸煙禍害的方法,而我需要做的是好好的將這些方法逐一審視。」之後,Nadir Arber 教授又提到煙草產品替代品的問題:「  加熱煙是吸煙的替代品之一,我們不能單純考慮這替代品所衍生的好處,還要專業地研究這些產物。」

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    來自美國知名智庫R Street,主力研究減害政策(harm reduction policy)Carrie Wade就提到了她對這些產品的看法,並強調基於科學實證制定控煙政策的重要性。

    首先,她認為在有充分實證的情況下,政府應支持煙草減害產品的發展,甚至鼓勵煙民轉用。其次,她認為如果禁絕這類產品,結果只會令來源、內容不明的產品充斥黑市,對公共健康的影響甚至更大。

    由英國政府英國公共衛生部舉辦的年度戒煙活動Stoptober在近年積極鼓勵煙民在專業協助下透過減害產品戒煙,雖然其革新立場並非為所有醫學界接受,但亦反映這絕非一個非黑即白的議題,更不是一個道德辯論,而是需要反覆客觀審視科學實證以及社會現實環境從而得出的施政方針。

     

    Text By Medical Inspire

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