新冠病毒蔓延全球，除了有明顯症狀的患者較易被偵測到，不少無症狀「隱形患者」能夠避過常規的監測系統，在社區傳播病毒，成為防疫控制的一大障礙。有見及此，香港中文大學醫學院展開一個「新型冠狀病毒隱性感染研究」，招募計劃的首階段於4月29日開始，目標是招募3,000港人，不限年齡（嬰兒到長者也可），參加者會做血清測試，幫助識別隱形患者，探索更完善的防疫策略。

血清學測試可偵測隱性感染個案

策劃研究的中大醫學院微生物學系系主任陳基湘教授表示：「血清學測試有兩大用途，一是作為診斷之用，協助了解當刻是否受到感染，然而由於核酸測試（PCR）的效能更高，我們不建議使用血清學測試作診斷。另一用途是用作識別以往曾否感染病毒，而血清學測試亦是進行此識別的唯一方法。我們能以此方法偵測過去數月的本地隱性感染個案。」美國疾病控制及預防中心曾警告，每4個新型冠狀病毒感染個案中，便有一個沒有病徵。一些已進行抗體測試的西方城市，其測試結果更顯示實際感染數字大大超過官方統計。「因此，我們有必要知道本港隱形感染的程度和特徵，包括症狀輕微或無症狀的個案。這些資訊將有助檢討及改善本地就新冠病毒正採取的感染控制政策，讓我們可以更好地準備面對將來可能發生更多波的爆發。」

中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院教授黃至生教授指出：「新型冠狀病毒已造成全球大流行，大量受感染個案，甚至死亡。不少專家都已提出，這是一場漫長的抗疫之路，每個人也必須保持警惕。全賴港人努力保持社交距離和佩戴防疫裝備，才能令本港感染情況逐步受控。」他指，研究將更清晰地掌握本地過去數月的隱性感染情況。透過確定隱形感染個案的流行病學特徵，將有助日後制訂更全面的感染控制政策，以應對新冠病毒未來可能帶來的更多更大的衝擊，務求將其傳播範圍及影響縮至最小。