【疫苗速遞】科學家可「複製和貼上」製新的新冠疫苗 以對付來自南非的變種病毒株

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  • mRNA疫苗背後的原理
  • 為甚麼mRNA疫苗用途如此廣泛?

近日有消息傳出指,莫德納疫苗(Moderna)和輝瑞疫苗(Pfizer-BioNTech)可能不適用於在南非出現的新冠病毒變種。美國國家過敏症和傳染病研究所所長福奇(Anthony Fauci)在周一(1日)接受 NBC 新聞採訪時說,「是要準備升級疫苗的時候了」。

Screen Capture from NBC News’ TODAY Show

雖然疫苗未必可以有效保護到變種病毒株的感染,但好消息是,兩種疫苗都是使用 mRNA 技術,即代表研究人員可以更容易更改和調整疫苗,以適應新的變種病毒株。

mRNA 疫苗的原理

莫德納和輝瑞的新冠疫苗均採用了 mRNA 的創新技術。mRNA DNA 相似,兩者皆含有遺傳物質。但不同的是,mRNA會指導人體的細胞製造出更多的蛋白質。

在這些疫苗中,特別改造的 mRNA 可以教導人體細胞製作能識別新冠病毒的刺突蛋白(Spike Protein),當免疫系統識別出刺突蛋白就可以產生針對其的抗體。

Photo from Shutterstock

而這種新型 mRNA 疫苗的研發之所以令人興奮,是因為與傳統疫苗相比, mRNA 疫苗使用的材料更少、生產速度更快,更加易於調整和改變疫苗。負責研發莫德納疫苗的 Kizzmekia Corbett mRNA 疫苗形容為「即插即用」的解決方法,因為只需幾周,用另一種序列替換疫苗中的 mRNA 序列,就可以生產出不同的新疫苗。

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  • mRNA疫苗用途廣泛

    儘管初步數據表明,目前的疫苗可以對在英國出現的變種病毒株產生中和作用,但暫時無法對南非的變種病毒提供一樣的保護。因此,莫德納總裁霍格(Stephen Hoge)對《時代》周刊表示,莫德納目前正在為南非菌株研製一種疫苗加強劑。而福奇亦曾在新聞發布會上補充指,這一過程「不是很艱巨的事情」。

    因此,莫德納的增強劑將採用與最初疫苗相同的技術,首席執行官班塞爾(Stephane Bancel)亦對 CNBC 說兩者會非常相似。但疫苗目前還需要進行更多安全性和有效性測試,並獲得美國食品藥品監督管理局的批准才可以使用。

    Photo from Shutterstock

    班塞爾表示,如果南非的變種病毒株在來年秋季成為新一輪的爆發源頭,那到那時,他們所研發的疫苗加強劑就應已經準備好可以分發了。但福奇指,若最終這些未研發的新興疫苗對變種病毒株效果不佳,更重要的是現時應該為更多的人接種疫苗。

    「這是為甚麼我們應該給盡可能多的人接種疫苗。」

    SourceCNBC

    Text by MEDICAL INSPIRE ·思維

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