FDI世界牙醫聯盟把每年的3月20日訂為「世界口腔健康日」，2021年至2023年的主題是「以口腔健康自豪」，鼓勵大眾培養良好的口腔衛生習慣，以維持口腔健康。

其中一個有關口腔健康的指標是長者在晚年時，仍能擁有20顆天然真牙(正常成年人連同智慧齒有32顆牙齒)。那麼是否年紀大了，牙齒便會鬆脱呢？

根據上圖，大家認為患者有多少歲？40、50抑或60歲？其實她是一名84歲的嫲嫲，缺牙的原因乃是咬到硬的食物而導致牙齒破裂，這顯示了長者並非一定會自然地失去牙齒。雖然這位長者並沒太多缺牙，但她是接受牙周病治療的康復個案。

在香港，牙周病是大多數成年人牙齒脫落的主要原因之一。根據「2011年衛生署嘅口腔健康調查」，香港35-44歲的成年人當中，逾40%的成年人未有定期進行口腔檢查，而當他們患有口臭、牙齦出血和牙齒敏感等較輕微的口腔症狀時，不求診的情況尤為普遍。

其實牙周病是絕對可以預防和治療的，很多人會問：我每天都有刷牙，每年亦有約見牙醫洗牙，為何仍罹患牙周病？

首先，不少人並沒有清潔牙齒鄰面的習慣，即是使用牙線或牙縫刷。其實，單靠刷牙未必能令牙齒得到全面的清潔。下圖顯示牙齒清潔不足，牙齒鄰面仍有污垢。

洗牙的同時，牙醫或牙齒衛生員可作詳細的口腔衛生指導、牙周袋檢測，及若有需要的X光檢查，從而有效地監察牙周組織的健康。

牙周袋檢測的過程

牙醫或牙齒衛生員會用一支很幼細的探針（下圖左），以適量的力度，小心地在牙齒的四周探測及量度牙周袋（如有）的深度，可以由0至超過10mm，視乎牙齦及牙周的健康情況。下圖右顯示在經探測後，發現患者有7mm的牙周袋。

當發現牙周組織有缺失或嚴重受損時，便可能要利用X光檢查來得悉有關牙槽骨的破壞情況。下圖X光檢查顯示患者患有牙周問題並有牙床骨侵蝕的現象。

牙周病除了影響牙肉健康，牙槽骨也會慢慢地遭受影響，並引致收縮。當情況達致一定的嚴重程度，牙齒便會失去支撐而鬆脫。下圖X光檢查顯示患者患有牙周問題，右圖可見缺齒情況嚴重。

洗牙的誤解

左邊的上圖乃洗牙前，而右邊的上圖則是洗牙後。前後的分別讓患者認為洗牙會令牙罅變大、牙齦和牙肉收縮，但事實上正好相反。

若果要理解箇中原因，便先要明白已患病的牙周組織，在洗牙清潔後的復原機制是怎麼樣。人體在修復受傷組織或受損細胞時，會自動探取最快捷的方法，就如手術疤痕的出現乃是因為表層細胞快速生長並覆蓋傷口，以減低傷口暴露而受到細菌感染的風險。

牙肉收縮亦是其中一種快速修復牙周組織（牙周病治理後）的方法。即是當牙周袋經過合適的清潔治療後（洗牙後），表面的牙肉細胞就會以生長比較快的速度去修復傷口，牙槽骨和牙周膜細胞卻不能回復原狀，加上發炎的腫脹消退，康復的過程便令人發覺牙肉收縮和牙腳外露，而原來本很深的牙周袋就這樣變得淺了。

上圖可見洗牙前牙肉腫脹。而下圖可見洗牙後，牙肉因牙周病引致的牙肉退化和萎縮。

由此可見，病向淺中醫，定期的洗牙及口腔檢查是必須的，讓我們在牙周病早期，牙周袋尚未出現的時候便能診斷，並治療早期牙齦發炎的病徵，同時多注意口腔清潔的步驟，如早晚刷牙及清潔牙縫（如使用牙線或牙縫刷），以有效預防牙周病。

希望大家能維持口腔衛生，預防牙周病以保牙齒，一同以口腔健康自豪！

Text by 香港大學牙醫學院牙周病學高級牙科醫生馮建裕

3.20「世界口腔健康日」知多點：

於2007年首次成立，最初是訂在FDI世界牙醫聯盟創立人Dr Charles Gordon的出生日期9月12日的，不過此運動其實及至2013年才完全啟動。後來改為3月20日，主要有以下原因:

綜合以上1至3所出現的數字32、20和0而把該日訂為3 月 20 日。

「世界口腔健康日」網頁: https://www.worldoralhealthday.org/