肝臟是人體最大的內臟，也是重要器官之一。乙型肝炎（Hepatitis B）及丙型肝炎（Hepatitis C）都是常見慢性肝病，可引起肝硬化（cirrhosis）甚至形成肝癌（Liver cancer），對本港醫療系統造成沉重負擔，但近年卻欠缺具規模的肝炎患病率調查。有見及此，港大醫學院特別針對由病毒引起的肝炎，進行本港首個患病率的大規模研究。
研究團隊在2015年至2016年間為10,256名成年人免費驗血，檢查是否帶有甲型、乙型、丙型及戊型肝炎病毒。一般而言，甲型肝炎和戊型肝炎是自限性感染疾病，沒有長期後遺症，對人體健康影響較小；值得關注的是乙型肝炎和丙型肝炎，兩者初期沒有明顯症狀，但對肝功能影響深遠。
團隊發現，7.8%受訪者患乙肝，當中48%不知自己患病，當中男性患病率是8.8%，比女性的7.3%高；而26歲以下年輕人患乙肝比率是1.8%，較26歲或以上人士的8.3%低。至於丙型肝炎，研究則發現48人擁有丙肝病毒抗體，約佔0.5%，當中只有29人當時仍屬丙肝帶菌者。是次研究確定了香港對於防治肝病、以及改善與肝臟健康有關的多個需求範疇，研究團隊建議實施全人口乙肝篩查，並加強疫苗計劃。
研究團隊成員、港大醫學院內科學系腸胃及肝臟科講座教授袁孟峰表示，是次研究中48%乙肝患者不知道自己患病，反映本港對慢性肝病的認知和控制仍然落後。另一研究團隊成員、港大醫學院內科學系臨床副教授司徒偉基指出，研究中發現年輕人感染乙肝比率明顯較低，反映本港1988年起實施的普及乙肝疫苗接種計劃有效，一般人若未患乙肝亦應及早接種。他又指，定期驗血是檢驗乙肝最簡單的方法，現時乙肝藥物不僅價格低廉，更能有效治療早期乙肝，防止演變成肝癌及肝硬化。他建議本港盡早實施全人口的乙肝篩查，並加強乙肝疫苗接種計劃。
疾病百科：
乙型肝炎和丙型肝炎由病毒引起，是全球最常見的慢性肝病，會發展成肝硬化及肝癌等嚴重疾病。其中乙肝可由孕婦傳給嬰兒，亦可經由血液和體液傳播，而丙肝則主要由血液傳播。
Source：香港大學李嘉誠醫學院
Text by Medical Inspire
