線蟲幾乎存在於所有環境中，它們快速繁殖，其含有的基因組幾乎與人類基因組數量相同。
Tel Aviv University的新研究發現線蟲（nematodes）表現出機制使神經系統細胞的神經元（neurons），與生殖細胞通訊，細胞確實含有信息（遺傳和表觀遺傳）（genetic and epigenetic）確實是傳達到後代。該研究確定了神經元向後代傳遞信息的模式。
TAU’s George S. Wise Faculty生命科學和神經科學學院的Oded Rechavi教授的這項研於6月6日究發表在Cell。
Rechavi教授說：「這種機制受到控制基因表達的小RNA分子的控制，我們發現小RNA會從神經轉達元信息到衍生的後代，並影響多種生理過程，包括後代的食物尋求行為。」
但是這些發現與現代生物學中最基本的教條之一背道而馳。長期以來，人們一直認為大腦活動對後代的命運沒有任何影響。The Weismann Barrier眾是所周知的生物學第二定律，表明在胚胎內生殖細胞（germline）中的遺傳訊息種系中的信息應該與環境影響分隔開來。
根據研究，共同撰寫論文的Rechavi教授的學生Rachel Posner和Itai A. Toker表示，這是第一次經確定神經元的反應機制可以跨代傳輸。這一發現讓我們對遺傳和進化的理解產生重大影響。
Rechavi教授指出：「我們發現需要在神經元中合成小RNA，才能讓線蟲有效透過氣味尋找食物。父母神經系統中產生的小RNA影響了這種行為，以及許多種系基因（germline genes）可持續表達至少三代。
相反，沒有產生小RNA的線蟲表現出缺陷的食物識別技能。當研究人員恢復生產神經元小分子RNA的能力，線蟲懂得更有效地尋找食物。儘管後代本身不具有產生小RNA的能力，但這些效果已經能維持數代。
Rechavi教授總結：「重要的是要強調，我們還不知道這些方式會否也出現在人類身上。如果確實如此，那麼學習的機制可以實踐在醫學上。許多疾病可能有一些表觀遺傳的組件。深入理解遺傳的常規形式很重要，以更好地理解這些條件，並設計出更好的診斷和治療。」
Toker補充：「這是有趣的，看看特定的神經元的活動可能在某種程度上會影響遺傳信息，也會給後代留下具體的優勢。因此，它可以被認為是生物的進化。」
Source：Cell
Text by Medical Inspire
