不少人都愛看恐怖電影、玩過山車或跳傘等活動，享受那刺激感覺激增的快感，更有些人會沉迷這些帶來恐懼與刺激的活動，到底背後的原理是甚麼呢？
有「感覺尋求」（sensation seeking）性格特質
美國埃默里大學牛津學院（Oxford College of Emory University in Georgia）的臨床心理學家卡特（Kenneth Carter）教授表示，喜愛從恐怖氛圍追求「快感」的人，有「感覺尋求」（sensation seeking）的性格特質，這特徵決定人們對恐怖電影、過山車或跳傘等活動的喜愛程度。「感覺尋求」（sensation seeking）概念由美國心理學家馬丁·扎克曼（Martin Zuckerman）在20世紀70年代提出，這性格特質由四部分組成：
1/ 沉悶敏感性（Boredom susceptibility）：需求外部刺激
2/ 不自我抑制（Disinhibition）：隨性、即興
3/ 追求新體驗（Experience-seeking）：渴望接觸新事物
4/ 尋求刺激和冒險（Thrill- and adventure-seeking）：渴望參與刺激和冒險的體能活動
心理學家進行了一系列測試，確定這一性格特質。傳統的心理測試會要求被試者作出較「硬性」的選擇，例如「你喜歡X或Y？」之類的問題。現今的測試通常採用4或5分的測量（如從強烈反對到強烈支持進行1到5評分）。測試中，得分較高的人傾向追求或渴望混亂和可怕的經歷，而得分低的人則傾向安全、可預測的體驗。卡特指出，與得分較低的人相比，那些得高分的人體內的腎上腺素和皮質醇水平較低，而神經遞質多巴胺的水平較高。所以，置身於惡怖的環境，具有刺激尋求特質的人更能體驗快樂，而非壓力。
形成於早期性格特徵
2019年發表在《BMC Pediatrics》期刊上的研究顯示，尋求刺激形成於兒童早期（三歲或以前）的性格特徵。研究報告稱，3至6歲的兒童刺激尋求的行為，通常少於年齡較大的兒童，這種特質或隨年齡增長而增強，直到16至19歲。卡特認為，尋求刺激通常在青少年後期達到高峰，這或能解釋大多恐怖小說及電影的對象都是青少年。研究發現，男孩比女孩更強尋求刺激傾向。研究員估計或跟文化影響與膽量差異有關。
卡特說：「感覺尋求的人一有機會體驗新事物，簡單如嘗試新食物，其情緒都會很高漲，而且越古怪越好。」卡特還指出，研究表明，有感覺尋求性格風質的成年人，男性更喜歡行動和冒險，而女性更喜歡新體驗；這種差異可能源於文化因素，包括教育和社會影響，這或非由生理差異造成。
Source：Live Science
Text by Medical Inspire
