許多人在積極減肥期間都選擇高脂肪、極低碳水化合物的生酮飲食。日前頂尖期刊《Cell》刊登了一項研究，指出生酮飲食當中的酮體或可改變腸道菌群數量及組合，減少身體發炎的情況。
甚麼是生酮飲食？
近年來生酮飲食（Ketogenic Diet）逐漸廣為人知，這種飲食模式一改傳統飲食觀念，是一種高脂肪、低中度蛋白質、低碳水化合物的飲食計劃。在生酮飲食中，每日大約75％至90％的卡路里來自脂肪，6％至20％來自蛋白質，2％至5％來自碳水化合物。
葡萄糖是人體能量的主要來源之一，葡萄糖多數來自含糖食物和含澱粉的碳水化合物。當人體減少吸收碳水化合物，缺少葡萄糖時，身體就被迫尋找新的燃料來源。因此，肝臟會將脂肪轉換成脂肪酸與酮體，這個過程稱為酮症。簡單而言，生酮飲食減肥的原理就是強迫身體消耗脂肪來作為能量來源，從而達至減脂的功效。
關於生酮飲食的新研究
研究由美國加利福尼亞大學舊金山分校的微生物學和免疫學副教授Peter Turnbaugh發表。研究團隊招募了17名超重或肥胖的無糖尿病男性。這些參與者住進一家醫院病房，參加為期兩個月的研究。17位參與者分成2組，分別接受標準飲食和生酮飲食。標準飲食包含50%碳水化合物、15%蛋白質和35%脂肪。而生酮飲食包含5%碳水化合物、15%蛋白質和80%脂肪。隨後，兩組參與者會交換食譜，以便研究人員了解兩種飲食的改變如何影響參與者的腸道微生物群。
研究人員收集志願者的糞便樣本，觀察飲食變化如何改變志願者的腸道菌群。分析其中的微生物DNA後發現，轉換為生酮飲食後，腸道微生物的組成確實發生了顯著的變化。其中，尤其以雙歧桿菌（Bifidobacteria）的減少最為明顯。
酮體直接影響腸道菌群，減少體內發炎情況
這項研究表明，進行生酮飲食所產生的酮體推動了腸道菌群的變化，這些改變的菌群會讓一類名為Th17的免疫細胞數量減少。Th17免疫細胞是一種T型細胞，雖然對於抵抗傳染病至關重要，但也會促進自身免疫疾病的炎症。
Peter Turnbaugh指從實驗中得知，毋須進行生酮飲食，單是增長酮水平，酮體亦可直接影響腸道菌群，惟仍需要更多研究來了解生酮飲食、酮體、腸道菌群及疾病風險的關係。
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
