新冠病毒目前已演變出逾10種變種病毒，當中以Delta病毒株擴散範圍最大，威脅逾百個國家，大眾關注變種病毒的未來走向，有進化生物學家嘗試分析新冠病毒的發展歷程，得出這些推論。
聖安德魯斯大學傳染病專家塞韋克（Muge Cevik）曾表示隨著Delta變種病毒出現，現時並不可能達至全球群體免疫，有專家正研究新冠病毒的演變歷程，嘗試在當中找出病毒。
不過，事實上要找出各變種病毒之間的關係，並非一件易事。病毒出現突變的大部分時候，均無增其殺傷力，因此要從中找出具殺傷力的變種病毒，較為困難。部分病毒變種特徵較明顯，如刺突蛋白的突變，但若突變出現於基因組的其他位置，則較難被解析。
若要掌握新變種病毒的數據，科學家有必要研究該病毒累積了哪些突變，當中涉及分析病毒細胞結構及做動物實驗。
據學術期刊《科學》指，目前並不可能預測到未來疫情走向，包括病毒散播速度及殺傷力，不過病毒傳播路徑仍有跡可尋——能逃脫免疫防線（Immune Escape）的病毒最為危險。現有不少人已接種疫苗，免疫力因而得以增強，可減低染疫機會，就算染疫亦能減緩病毒複製速度。
報告舉例指2009年曾爆發一輪H1N1流感，曾有一篇研究表示，爆疫首兩年病毒多集中於增強傳染性，其後肆虐全球的病毒大多可逃脫免疫防線。
報告引述西雅圖弗雷德哈欽森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）進化生物學家布魯姆（Jesse Bloom）指，新冠病毒傳染力升幅有界限，未來或會達至高峰，不會再升。美國斯克里普斯研究所免疫學及微生物學系助理教授安德森（Kristian Andersen）則認為，就目前而言，新冠病毒仍有機會增強傳染力。
若日後出現變種病毒，可逃脫人體免疫防線，這意味著人類須不斷更替新疫苗，科學家研發疫苗時須考慮兩類不同的病毒株，分別為高傳染力及具免疫逃脫機制的病毒。報告表示，新冠康復者復陽原因未明，未知是因為免疫力隨時間下降，還是病毒突變。
Source：Science
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
