近日Omicron疫情急劇升溫，感染人數不斷爬升。如何將防護提升以作對策，已成為市民的迷思。究竟一般市民戴兩個外科口罩抑或戴N95口罩會有更好的保護？
「市面上一般ASTM Level 3的外科口罩，其物料的PEF（粒子過濾效率）和BFE（細菌過濾效率）已達98%以上，如戴兩個外科口罩，即使過濾效率能提升至99%，整體的防護能力亦差不多。此舉或可能會令口罩兩側密封一點，從而減少臉頰兩傍的側漏，籍此減低感染風險。CDC（美國疾病管制與預防中心）起初曾在網站中表示不建議市民戴上兩個外科口罩[圖片1]，而在今年1月中更新後，已沒有就此方法再進行討論，反而強調可以在外科口罩上加一個可清洗的布口罩[圖片2]。但到目前為止，有關這些提議，只有一些零星的科學數據，仍未算完備。」東華學院護理學院副院長(研究)及教授林清教授說道。
林教授表示：「而討論到具有整體防護功能的口罩，N95呼吸器有著95%以上整體的過濾效能，對每天身處高危環境的醫護及前線防疫人員等來說，可謂是唯一選擇。N95是唯一由美國職業安全與健康研究所（NIOSH）批准的標準，無論在物料及設計上均有嚴格的審查準則。有別於平面口罩，N95呼吸器會採用過瀘能力較高的熔噴布、鼻樑海綿條及頭戴式設計等，令呼吸器極度貼面，製造緊密效果，所以幾乎沒有從臉頰傍側漏的情況發生。由於醫護人員要在滿佈病毒的環境中長時間照顧已感染的病人，所以必需要靠佩戴合適的呼吸器以提供足夠防護，但其緊貼性質亦往往令到臉頰皮膚因長期受壓而受傷甚至潰爛。因此，醫護人員需要先透過《N95 呼吸器的面型配合測試》（Fit testing） 及呼吸器配戴訓練，在平衡舒適度和防護功能後找出合適自己面型的呼吸器牌子及型號。」
「在疫情趨向嚴峻下，市民佩戴較貼面的KF94或 KN95口罩，已經可減少側漏，減低感染風險。」林教授不建議一般市民在日常生活中隨便佩戴N95呼吸器，因為大家難以長時間佩戴及忍受其高密度物料所帶來的不舒適；更重要的是大家未必受過正確佩戴及脫掉N95呼吸器的訓練和未做過fit testing，如戴上一個不合適面型的N95呼吸器，或會以為自己很安全而對防疫掉以輕心，從而增加感染風險。文獻亦指出， 佩戴沒有做過fit testing的N95呼吸器，其整體的漏氣機率可高達33%，相比起已做過測試的只有4%，差別甚大。而且口罩是每天都要用的消耗品，一個N95呼吸器的售價相對平面外科口罩貴10至20倍，如長期使用，市民著實難以負擔得來。所以對於一般市民而言，盲目在日常生活中佩戴N95呼吸器會弄巧反拙，比起佩戴平面口罩或會弊多於利。
林教授叮囑大家：「現在病毒傳播得快又猛烈，是因為Omicron增加了的傳播性抑或是因為變體逃避（即免疫逃避，immune evasion），仍然難以確定。不論市民戴兩個抑或選用更貼面的口罩，也需緊記把口罩戴好及時刻保持個人衛生(例如勤洗手及清潔衣物)，做好基本的個人防疫措施，保持社交距離。而接種疫苗，亦有效減低因感染而出現的嚴重併發症。」
資料來源：
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/your-health/effective-masks.html (Apr. 6, 2021)
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/prevent-getting-sick/about-face-coverings.html
Text by 東華學院護理學院副院長(研究)及教授林清教授
