丹麥哥本哈根大學（University of Copenhagen）的研究團隊近日發現，運動習慣可以防止因年齡增長而導致人體肌肉質量和功能下降，並指有運動習慣的67歲以上長者雖然肌肉已經老化，但其肌肉仍然比沒運動的人更健康，功能更優越，亦更能抵抗疲勞。相關報告已於上月28日發表在英國科學期刊《生理學雜誌》（The Journal of Physiology）上。
研究人員亦發現，老年人無論是進行阻力訓練、球類運動、游泳、騎單車或跑步，只要長期保持身體活躍，就能有更多的肌肉幹細胞，也稱為肌肉中的衛星細胞（satellite cells），這些細胞對於肌肉再生、長期生長以及防止神經衰退有重大影響。
團隊一共找了46名男性參加研究，並將他們分成三組，分別為年輕久坐者（15人）、有運動習慣長者（16人）和老年久坐者（15人）。受試者需要坐在實驗椅上，進行膝關節伸展運動以評估肌肉狀態，其後會紀錄其力度大小，採集血液樣本，並對雙腿肌肉進行分析，結果發現有運動習慣長者的組別表現優勝於久坐不動的年輕人和老年人。
來自哥本哈根大學的主要作者Casper Soendenbroe表示，即使是休閒運動也可以延緩衰老的影響，「以往的研究主要集中在專業級的運動員身上，他們只佔少部份人口。而我們的研究更能代表一般大眾長者，他們更傾向進行中等水平的混合運動。這就是為什麼我們想研究休閒運動對於衛星細胞含量與肌肉健康之間的關係，我們現在可以把這用作生物標誌物，進一步研究運動、衰老和肌肉健康之間的關係。」
Casper補充指：「這次研究可以鼓勵更多人參加喜歡的運動，即使只進行少量運動，也有助防止年齡增長而令肌肉功能下降。但由於80歲以上時的肌肉衰退會變得更加明顯，而這次研究僅在平均年齡為73歲的男性中進行，日後還需要進行更多廣泛的研究來證明休閒運動對所有人士也帶來好處。」
資料來源：The Journal of Physiology
Text by Medical Inspire 醫·思維
