對於睡眠不足的人，部分醫生會建議他們在日間找時間小睡片刻，即「瞌眼瞓」補充休息；一些研究更表示，年輕人午睡會對身體有益，惟對老年人來說這卻未必是好事。美國加州大學舊金山分校（University of California, San Francisco）研究團隊近日發表研究，指「瞌眼瞓」可能是腦退化症的徵兆。相關報告已於本月17日刊登於美國阿茲海默協會期刊（Journal of alzheimer’s association）上。
研究團隊為1,401名平均年齡為81歲的老年人進行小組研究（longitudinal research），並安排其戴上一款類似手錶的設備，用作追踪活動情況，並監察長達14年。如果老人家在某時段內長期靜止並未活動，就會被視為小睡，亦俗稱「瞌眼瞓」。
在研究開始時，約75%的參加者沒有患上腦退化類的疾病，20%則有輕度腦退化，4%已患阿茲海默症。跟進結果後發現，未患病的老人家日間「瞌眼瞓」時間年均增加11分鐘，患輕度腦退化的老人家則年均增加25分鐘，為健康長者的兩倍。而患上阿茲海默的患者，則是年均增加68分鐘。此外，睡眠障礙和日間「瞌眼瞓」亦是腦退化類疾病的症狀之一，隨著腦退化病情越來嚴重，情況會更加極端，患者會更難入睡，更容易在夜晚「扎醒」，早上更加困倦。
負責本次研究的加州大學舊金山分校精神病學助理教授Yue Leng表示，雖然研究並未證實「瞌眼瞓」會導致認知能力下降，但指出這是加速衰老的訊號。她說，對比阿茲海默症患者與一般長者死後的腦部分析可以發現，前者促進清醒的神經元較少。而阿茲海默症是因為TAU蛋白（tau protein）和神經纖維糾結（neurofibrillary tangles）所引致；醫生為患者診症時，會根據患者腦袋中的類澱粉斑塊（amyloid plaques）及神經纖維糾結去判斷腦退化症的類型和情況。
Yue Leng教授亦表示，研究下一階段將會關注如何透過日間的「瞌眼瞓」去檢測腦退化的程度。
資料來源：ALZJ、sciencealert
Text By Medical Inspire 醫・思維
