口腔護理丨政府統計處於2017年公布的2017-2066年的人口推算，預計65歲及以上長者人數將於2036年超過200萬。其中社會人口老化面對的挑戰乃長者的身體健康護理。很多人以為年紀漸長無可避免健康會衰退，其實並非如此，只要老友記保持身體健康，大部分都可以相當 Fit。口腔乃身體一部分，而長者只要好好維持口腔健康，不止不會因年紀大而影響咀嚼和言語功能，更可擁有美麗的笑容。
撰文：Medical Inspire 醫．思維｜圖片來源：港大牙醫學院、AC Photo │ 資料來源：港大牙醫學院
口腔護理丨年紀漸長不等於健康會衰退！長者口腔護理得宜，笑意盈盈每一天！
長者常見的口腔問題
一般而言，長者都會面對以下狀況：
1. 牙周病：
隨著年齡的增長，自理口腔衛生能力會變弱 ， 牙齦和牙齒周圍組織較易發炎，導致牙周病，牙齒因而容易鬆動。
2. 牙齒脫落：
承上，牙齒脫落往往由於牙齒周圍支撐組織變弱，牙齒鬆動而引起的。
3. 牙齒磨損：
年齡增長，牙齒容易磨損，尤其是長期咀嚼硬物、磨牙等行為更容易導致牙齒磨蝕。
4. 齒列不正：
牙齒脫落而沒有以假牙取代位置容易引致周圍牙齒移位引致牙齒排列不齊。此外長期磨牙、咬物等都可能導致齒列不正，令清潔困難
5. 蛀牙口臭：
種種的原因例如牙齒排列不齊、手部活動能力減弱等會令長者較難清潔牙齒和口腔，令口腔內的細菌大量繁殖。此外，長者的唾液分泌量減少，因而削弱中和口腔內酸素的能力，導致口臭、蛀牙和口乾等。再者，銀髮一族口腔內的牙齒、牙齦、舌頭等部位容易存留食物殘渣，尤其是缺牙位置和因牙齒排列不正，進而引起口臭和牙周病等問題 。
6. 口腔癌症：
長期吸煙、飲酒、口腔炎症等都會增加口腔癌症的風險。長者亦會較易出現口腔潰瘍、口腔炎症等問題，這些問題會導致口腔不適，影響進食和說話能力。
長者跟所有人一樣，口腔有問題都會影響他們的生理和 心理健康。長者或會出現負面形象和 情緒 ，影響人際關係和降低生活質素。因此，長者需注意口腔衞生，以保持身心舒暢。以下是一些口腔保健的建議。
長者可採取的口腔護理措施
1. 定期刷牙：
每天至少刷牙兩次，每次至少刷兩分鐘，使用軟毛牙刷和牙膏，刷牙時應注重清潔牙齒和牙齦交界處。另外，要注意刷牙時有沒有徹底清除牙面上的牙菌膜，因為其細菌會分泌毒素，刺激牙肉，令牙肉發炎紅腫，造成牙周病。
2. 使用牙線或牙縫刷：
刷牙後使用牙線或牙縫刷清潔牙齒間的食物殘渣和牙菌斑，特別是容易被忽略的後牙。長者的牙罅會因缺齒、牙周病等變大，因此要小心選擇合適的牙縫刷。
3. 假牙護理：
不少長者都有佩戴固定或活動假牙。其護理有助老友記保持口腔衞生。不要戴着活動假牙睡覺，每晚睡前必須除下，以免滋生細菌。用清水輕力清潔假牙和邊緣位置。至於固定假牙如牙橋和植牙，由於不能除下來，清潔時要更加留神，尤其是假牙和真牙的鄰面和於牙肉邊緣容易攝入食物渣滓的地方。
4. 定期口腔檢查：
每年至少進行一次口腔檢查，以便及早發現和治療口腔問題。
5. 適當使用口腔產品：
如果口腔健康問題比較嚴重，例如蛀牙，可考慮使用高氟素(如含有 5000ppm 氟化物）的牙膏，有研究指有助減少蛀牙發病率高達七成，不過在採用前應先咨詢牙醫。其他產品包括漱口水、口腔噴霧劑等，但應遵循牙醫建議。
6. 注意飲食：
飲食應均衡，多吃蔬菜和水果，避免過度攝取糖分和進食酸性食物。
總括而言，長者需要重視健康問題、保持良好口腔衞生習慣、定期進行口腔檢查和注意飲食，便能保持口腔健康，每天都能笑面迎人！
