T細胞丨衞生防護中心早前宣布，將新冠病毒由「緊急」調低至「戒備」級別，並指新冠病毒升幅再次顯著放緩。中大最新研究發現，接種兩針新冠疫苗，對Omicron病毒可引發有效的免疫T細胞反應，或解釋了為何可降低嚴重疾病和死亡風險。
撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock、《The Lancet》、醫管局│ 資料來源：《The Lancet》
T細胞丨中大研究：新冠疫苗能激活「免疫T細胞」、每次感染都會重新激活，保護力或可長達17年！
據最新數據顯示，XBB及其亞系已成為本港的主流病毒株，佔有分析結果樣本的88.3%。而最近化驗所新增的陽性核酸檢測數字介乎467至554宗，未有明顯上升趨勢；公立醫院每日新增住院個案數目於384至489宗徘徊，公立醫院每日新增情況危殆或嚴重個案數目則介乎24至43宗，顯示病毒活躍度已顯著放緩。衞生防護中心呼籲，高危群組應於接種上一劑疫苗或感染新冠病毒（以較後者為準）超過六個月後，應再次接種額外的加強劑，以減低重症及死亡風險。
中大證疫苗能激活「免疫T細胞」
權威醫學期刊《刺針》（The Lancet）日前刊登一篇相關研究，指出接種新冠mRNA疫苗（復必泰）和滅活疫苗（科興疫苗「克爾來福」），對病毒變異株Omicron均可引發有效的免疫T細胞反應，解釋了為何兩種疫苗對降低病毒引致的嚴重疾病和死亡具有相當高的成效。而研究中，更發現了「記憶T細胞」（Memory T cell），在接種疫苗後每次感染新冠病毒，該T細胞都會立即被重新激活，反映疫苗能達致長期保護作用。
「這是全球首項直接比較社區人士接種復必泰或科興疫苗後的T細胞免疫反應的大型研究。」中大醫學院呼吸系統科講座教授許樹昌
該研究於2020至2021年間，招募了本港659名參加者，分別在他們接種疫苗前、接種疫苗後一個月，抽取血液樣本。旨在比較接種復必泰或科興疫苗的成年人對Omicron變異株的T細胞反應。研究團隊解釋指，儘管T細胞可能並非是預防感染的主要免疫成分，但它可透過消除病毒感染的細胞來減少病毒複製，以阻止病情惡化。
長者接種復必泰更能減低重症及死亡風險
研究結果發現，接種兩劑疫苗（復必泰 / 科興）會引發較大的Omicron特異性「CD4+」和「CD8+」T細胞反應。研究人員表示，接種第三劑疫苗後，能增強已減弱的T細胞反應，但反應水平沒有超過接種第二劑一個月後所觀察的水平。另外，對比復必泰及科興疫苗後，發現接種兩劑復必泰在60歲或以上的成年人中，引發了更高的T細胞反應，或顯示長者接種復必泰更為有效預防重症及死亡風險。
「我們的研究結果表明，這兩種疫苗都可以激活T細胞對新冠病毒及其變異株的免疫反應，因此應該在人群中廣泛接種，尤其是長者等有高併發症風險的人士。」許樹昌教授
每次感染都能產生免疫反應
研究團隊亦發現，在兩款疫苗接種情況中均發現「記憶T細胞」，在參加者每次感染新冠病毒後，該T細胞都會被重新激活產生免疫反應，預防不同新冠病毒變異株引致的嚴重疾病，反映疫苗能達致長效保護作用。許樹昌表示，現時病毒變異途徑多及快，打疫苗的主要作用不再是防感染，而是防重症，因此需依靠T細胞反應。他亦以2003年沙士病毒為例，指有康復者在17年後，依在體内找到「記憶T細胞」，因此認為相信新冠都有相若反應，但仍需時間在接種者和康復者身上再作比對。
「在每次感染新冠後，記憶T細胞都會遷移到組織中，並被重新激活。因此，這些T細胞反應可能會在長時間內繼續有效預防由不同新冠病毒變異株引致的嚴重疾病。」許樹昌教授
高危人士6個月後應補打1針
許樹昌續指，T細胞反應會隨時間減少，因此呼籲市民應廣泛接種，尤其高危組別，如60歲以上長者、醫護人士，上一針接種時間已超過6個月，應再接種一次加強劑，以預防感染後的重症及死亡風險。他亦表示，若針對XBB的第3代疫苗能於年底面世，且社區流行病毒變化不大，市民日後每年僅需接種1針即可。
