精神分裂症（Schizophrenia）是一種以思維障礙為主要症狀的精神疾病，患者的思維、行為、情感表達、現實感知因此而扭曲和失調，且影響到其周圍其他人。但精神分裂症並非人格分裂症，只是患者無法分辨哪些是真實，哪些是想像。
對於這個病症，目前是無法完全治癒的，所以心理和藥物治療是最主要的治療方式，以控制他們的症狀。其中藥物治療包含奧氮平（ Olanzapine）、依匹哌唑（Brexpiprazole）、氯氮平（Clozapine）及利培酮（Risperidone）等；但有約20-50%的患者對藥物療效不敏感，即他們對抗精神病的藥物沒有反應。最近有研究指出，一種常用的食物防腐劑苯甲酸鈉（Sodium Benzoate）可以增加 Olanzapine的效果。
在研究中，他們將60名精神病患者分成三組接受，當中有兩組接受不同劑量（每天 1g或 2g）的苯甲酸鈉作為附加治療，而另一組則使用安慰劑（Placebo），共維持6週。讓患者使用不同劑量的苯甲酸鈉是希望在治療中，可確保最佳藥效的同時，也能降低副作用。
研究結果得出，苯甲酸鈉可以改善缺乏感情和動力等症狀，而更高的劑量可改善患者的所有症狀並提高他們的生活質量，但未能改善認知功能。而在目前所使用的兩種劑量中，並未有發現副作用，可見在這兩種劑量下使用苯甲酸鈉是安全的。而苯甲酸鈉在治療精神分裂症方面有效的原因是因為它阻止了大腦氨基酸 D-絲胺酸（D-serine）的分解，有助於患者調節腦細胞之間的電訊息傳遞，抵消這種疾病的一些負面影響。
使用苯甲酸鈉用以輔助奧氮平的作用除了可為治療精神分裂症帶來一個新的醫療方向外，更為科學家找出使大腦迴路功能正常化的分子開關，藉此可更了解大腦的結構，解開人類大腦之謎。
Source：Biological Psychiatry
Text by Medical Inspire
更多相關資訊：
【醫學新發現】神經細胞 DNA 修復調節機制最新研究，發現可治療精神病的新方法？
【無法自拔】世衛最新報告：沉迷電玩首列為精神病，遊戲成癮的3大徵狀。
