在以前的年代，若一對夫婦想生小孩但又生不到，都會怪罪於女性「無生養」，可能因此而要接受男性另覓伴侶；更會嘗試尋找不同的偏方，如買多仔佛、送子觀音、或求籤飲符水，務求達到傳宗接代的目的。隨著科技發達，我們都開始發現男性的身體狀況也可以是其中一個不能生育的原因，終於不再全歸咎於女性了。
從1960年代開始，英國有科學家一直致力研究人類卵子及體外受精的技術，更研究從女性子宮中提取卵子的方法，經過10年艱苦的努力，他們的研究開始有成就；但要向外證明技術可行的唯一方法做便是孕育出一位試管嬰兒。而在1970年代的英國，湊巧有一對夫婦正為生兒育女而苦惱，所以他們接受了科學家的建議，透過體外人工受孕（In-Vitro Fertilization, IVF）的方法，創出首個「試管嬰兒」。
IVF這種方法是透過從女性的卵巢中取出卵子，然後在實驗室中將精子與卵子結合，成功受精後會形成受精卵；經過培養2-6天後，再植入子宮，以達到著床並成功懷孕。然而，這個技術一直在英國備受質疑，因他們認為這技術是超越自然的生態，更有可能達到不能想像的後果，甚至稱這個嬰兒是一個「怪獸」。可是，科學家沒有理會這些輿論，更一直希望這個技術可以成功。
在1978年的7月27日，這個「怪獸」Louise Brown終於出世了，而他亦與其他小孩無異；而於2018年，她已40歲了，並已育有兩個小孩。《歐洲生殖醫學會》（European Society of Human Reproductive and Embryology, ESHRE）就發表了，已有8百萬個嬰兒透過此方法成功受孕。
她於4歲的時候才知道自己的出生是多麼特別，但她從不認為自己是獨特的那一個。現在，她只是一個在貨運公司全職工作，並育有兩個小孩的母親。直到有一天，她在購物中心遇到一位女輕，擁抱著她，並對她說：「沒有你，我不會有自己的兩個孩子，他們是通過試管嬰兒出生的。」對她來說，這是一個很好的感覺。
可悲的是，她的媽媽和爸爸、和當時為這項研究努力的科學家們，Patrick Steptoe, Robert Edwards 和 Jean Purdy，都已經去世了。而她現在只希望所有透過此方法孕育下一代的人不要放棄希望，以及對於所有參與將IVF的人心存感激，謝謝他們帶來的希望。
經過40年的研究，IVF這個技術亦日趨成熟，已不再需要在培養皿中讓精子卵子自然結合，而可透過胞漿精子注射（Intra-Cytoplasmic Sperm Injection, ICSI），用刺針的技術把精子直接打入卵子，令卵子受精的機會增加。而且，更可透過此技術去預防亦傳疾病的出現。
無庸置疑，每一項創新的科技都是需要科學家去嘗試，才有機會發展；如IVF的技術一樣，若英國的科學因輿論的壓力下放棄，現在或許沒有「試管嬰兒」的出現。
Source：Mail Online、Independent
Text by Medical Inspire
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