看一些古代背景的電影或電視劇時，時常都會出現「滴血認親」的場景，作法就是將二人的一滴血放進清水中，只要能夠混和在一起，那麼他們就是有親子關係。當然，現代的我們知道這方法並無科學根據，因為血型相同的人在世界上數以億計，難道他們都與自己有血緣關係嗎？但你知道為甚麼所有血型的血液都可以混和，但卻無法用在輸血等醫療用途嗎？
先來了解一下 ABO 血型系統是甚麼。常說的 A 型血、B 型血，命名來源就是 ABO 血型系統，A 和 B 可以代表著紅血球細胞膜上的抗原和抗體，亦即會有 A 抗原、A 抗體；B 抗原、B 抗體。簡單而言，A 型血中會有著 A 抗原及 B 抗體；B 型血會有 B 抗原及 A 抗體；AB 型血則同時有 A 和 B 的抗原，但沒有任何抗體；而 O 型血則有 H 抗原（未經變異的抗原，A 和 B 抗原也是從 H 抗原變異出來），並同時有 A 和 B 的抗體。
那麼這些抗原和抗體到底有甚麼作用。抗體會與自身同類的抗原結合，造成凝集反應，凝成微小的顆粒。舉個例子， A 型血帶有 B 抗體，B 型血帶有 B 抗原，假如將 B 型血輸入 A 型血之中，B 抗體和 B 抗原就會結合而出現凝集反應。這就是不能輸血予不同血型的人的原因。
那麼 AB 型血和 O 型血又是怎樣。 AB 型血不帶有任何抗體，因此 AB 型血的人是「萬能受血者」，因為他們可以接受不同血型的血，而不怕與對方的抗原結合。同樣道理，O 型血只有 A 和 B 的抗體而沒有抗原（H 抗原不會發生凝集），所以可以輸血予任何血型的人，亦被稱作「萬能供血者」。
不過，「萬能供血者」其實並不完全準確。以 A 型血為例，其不帶有 B 抗原，因此不會與 O 型血的 B 抗體發生反應，但 O 型血同時亦帶有 A 抗體，而 A 型血就是帶有 A 抗原，那麼道理上不是會發生凝集反應嗎？的確如此，不過輸血量不多的話，血清仍可以自行被稀釋，影響就不大。但假如輸血量大，就需要先將供血者血液中的抗體分離，才適合輸血。另外「萬能供血者」亦只能接受 O 型血，因為其他血型都帶有 A 或 B 抗原。
回到滴血認親的題目上，既然上文提到不同血型的血液放在一起會發生凝集反應，那麼在做滴血認親時，血液是否真的有機會不混在一起？答案卻是不！相反地，假如我們按照滴血認親的做法，將二人的血滴在水中，兩滴血是必然會混和在一起，這是與清水的滲透壓（Osmolarity）有關，滲透壓是指半透膜內部為對抗外部壓力所施加的最小抗力，放在這裡，就是指紅血球在水中所承受的壓力。而由於水的滲透壓遠低於紅血球，紅血球內部壓力過大就會將紅血球自身爆破而溶解。在這時候，不管是甚麼血型，都可以在水中混在一起了。
Source by NCBI
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