當你被問到吃什麼會感到開心、快樂？或許你會聯想到朱古力。於坊間一直有流傳吃朱古力可以感到快樂的傳聞，但為什麼會有這樣的影響呢？原來這個感覺是來自朱古力的主要成份 －可可。按照不同成份，朱古力會有不同的產品，例如黑朱古力、牛奶朱古力等等。至於營養價值方面，巧克力含有豐富的鐵、鈣、鎂、鉀、維生素A、維生素C 和可可鹼。
朱古力的提神作用
首先，朱古力內含有1, 3, 7-trimethylxanthine，即我們日常所認識的咖啡因。咖啡因是黄嘌呤Xanthine的其中一種，具有興奮的作用。而咖啡因會抵消體內的神經傳遞物腺苷，令到心跳上升、肌肉收縮，從而造到提神的功效。再者，朱古力內有Theobromine，即可可鹼，而可可鹼與咖啡因同屬同一類。故此，吃下朱古力後，提神感覺會更加明顯。
朱古力是開心的來源
至於為什麼朱古力會帶來開心的感覺，這就要歸咎於其含有多巴胺Dopamine及血清素Serotonin的成份。血清素是體內一種負責神經傳遞的物質。部份位於中樞神經的血清素能夠進行神經元中合成，而合成物亦有不同的作用，而其中一種則是調節心情，令到人們有一種開心、快樂的感覺。除此之外，朱古力的成份亦包含色氨酸Tryptophan，色氨酸是血清素的前體，體內的色氨酸量上升亦有助血清素的形成。雖然於1983年曾有書籍《愛的化學》指出朱古力內含到有苯乙胺Phenethylamine，令到大腦有戀愛的感覺。惟苯乙胺已被指出很快會被代謝，未能有效傳遞於腦部，故此未能反映其對精神方面的效果。
不同種類的朱古力
不同朱古力的成份各有不同，而可可的含量可從朱古力上的包裝得知。最多可可含量的為黑朱古力。惟巧克力的成份內含有高脂肪的可可脂。再加上於可可豆加工時，會加入大量的糖份，令到熱量急上。大家要小心進食的份量，以免導致肥胖。
Source : The Washington Post, PNAS
Text by Medical Inspire
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