抑鬱症是一種非常普遍的精神病，據世衛的資料，全球有超過3億人患有抑鬱症，當中有部分病人對這些藥物存有抗性，即是服用抗抑鬱藥物後亦沒有明顯有效的臨床反應，這種抑鬱症被稱為難治型抑鬱症（treatment-resistant depression，TRD），最初的定義為在4到6週間，對每天150毫克（最低劑量）的丙咪嗪（Tofranil）或同量的三環類抗抑鬱藥缺乏臨床反應。而有研究發現，飼養寵物對改善難治型抑鬱症有幫助。
曾有一項研究發現，飼養寵物的人士患上心血管疾病的機會會較低，葡萄牙心理醫生 Dr.Jorge Mota Pereira 就受此研究啟發，針對飼養寵物與難治型抑鬱症的關係進行實驗，試圖找出飼養寵物能否難治型抑鬱症有正面的影響。
Dr.Jorge 讓33位難治型抑鬱症患者領養寵物，並讓另外33位患者繼續進行一般治療，以作為對照組。在實驗開始與結束時，以漢氏抑鬱量表（ Hamilton Depression Rating Scale ）作為徵狀嚴重程度的量化分析依據。問卷內容包括內疚感、失眠等常見的抑鬱症徵狀，若分數高於23分則被認為患有嚴重的抑鬱症，而低於7分則表示並未患有抑鬱症。
在12周的實驗後，研究人員發現，對比起實驗前的數據，以及對照組的數據，領養寵物的組別的徵狀明顯得到改善，甚至有近三分之一的患者在實驗結束後分數低於7分，表示已無抑鬱症的情況。
但由於這個實驗缺乏隨機分配（ random assignment ）機制，我們亦無法確定飼養寵物是唯一一個改善徵狀的主要差異，因此這次實驗結果仍需要謹慎處理。不過此研究對於難治型抑鬱症的治療並具有很大的幫助，或許在未來，飼養寵物會是治療抑鬱症的藥方。
Source by Journal of Psychiatric Research，PsychologyToday
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Text by Medical Inspire
