失憶症是指對於自我記憶的喪失，例如事情真相，信息和個人經歷。於電影和電視中的情節，失憶症大多都是角色忘記自己的身份。然而，現實生活中失憶的情況並非如此。患有失憶症的人 – 即失憶症候群人士 – 大多都知道自己是誰。但是，他們可能難以接受新的資訊及形成記憶。
失憶症可能是由大腦區域的損傷而引起的，而這區域對於記憶處理極為重要。與短暫失憶（暫時性全面失憶症）不同，失憶症可以是永久的。
失憶症的症狀
失憶症的主要特徵是：
- 發病後難以學習新信息（順行性遺忘症）；
- 難以記住過去的事件和以前熟悉的信息（逆行性健忘症）；
- 虛假記憶（自己製造的假記憶、或是一種於錯誤時間的真正記憶）；
- 混淆狀態或是定向力障礙。
大多數患有失憶症的人都有短期記憶問題，他們無法保留新信息。而最近的記憶亦很可能會丟失。但一些更悠久的記憶則可以倖免。有人可以回想到童年時期的經歷，或者記得過去總統的名字，但不能說出現任總統的名字，不知道現在是哪一個月份，甚至連早餐吃過什麼也記不起。
某部份記憶的喪失並不會影響一個人的智力、一般知識、注意力、判斷力、個性或個人身份。患有失憶症的人通常可以理解書面和口頭語言，並且可以學習騎自行車或鋼琴演奏等技能。他們甚至會意識到他們患有記憶障礙。
失憶症與癡呆症不同。雖然癡呆症亦包括記憶喪失，但它涉及到日常功能下降的其他問題。
失憶症的成因
記憶功能涉及大腦不同部份。任何影響大腦的疾病或傷害都有機會干擾到記憶。失憶症可能是由於大腦結構內的邊緣系統（控制情緒和記憶）受損所致。這些結構包括位於大腦中心深處的丘腦和位於大腦顳葉內的海馬結構。
因大腦損傷所引起的健忘症被稱為神經性失憶症。引致神經性失憶症的原因包括：
- 中風；
- 腦炎：
- 由單純皰疹病毒等病毒感染而引致的腦炎，會引致自體免疫性疾病；
- 大腦缺氧：
- 大腦缺乏足夠的氧氣，例如心體病發作、呼吸窘迫症或一氧化碳中毒；
- 長期酗酒：
- 導致硫胺素（維他命B-1）缺乏症（魏尼克腦病）；
- 腫瘤：
- 於控制記憶的大腦區域有腫瘤的生長；
- 退行性腦部疾病：
- 如阿爾海默病和其他形式的癡呆症；
- 癲癇發作；
- 藥物：
- 如苯二氮䓬類藥物（中樞神經抑制劑）或其他作為鎮靜劑的藥物。
導致腦震蕩的頭部受傷都可能導致記憶混淆或是難以記住新資訊的問題。這在恢復的早期階段尤為常見。輕度頭部受傷大多不會導致持久性失憶症，但更嚴重的頭部受傷則會可能導致永久性失憶症。
失憶症的預防方法
失憶症並未有具體的治療方法，但增強記憶力和心理支持的技術可以幫助失憶症患者及其家人應對。預防失憶症更是一個更好的方法。
由於對大腦的損害可能是失憶症的根本原因，因此採取措施以減少腦部損傷極為重要。
例如：
- 避免過量飲酒；
- 踏單車時要配戴頭盔；駕駛時要戴安全帶；
- 凡有任何感染，都應該立即尋求治療，使其無法擴散到大腦；
- 如果你有任何中風或是腦動脈瘤徵狀，如嚴重的頭痛或單面麻木、甚至是癱瘓，請立即就醫。
Source : Mayo Clinic
Text by Medical Inspire
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