全球有超過19億成年人超重或肥胖，除了給社會帶來了巨大的健康和經濟負擔，對於個人來說，肥胖亦會引發大量的不良健康影響，如癌症、2型糖尿病、心血管疾病和一系列的感染。那麼，為什麼肥胖的人更容易患癌症呢？最新發表在醫學期刊上的一篇新論文回答了這個問題。
11月12日，收錄於《自然－免疫學期刊》（Nature Immunology）的一份研究Metabolic reprogramming of natural killer cells in obesity limits antitumor responses為肥胖與癌症之間的關聯提供了一個新的解釋。 
來自美國布萊根婦女醫院等機構的研究人員找到了為什麼在脂肪過多時，體內由抗癌自然殺傷細胞（Natural Killer cells，NK細胞）領導的免疫監視系統會「失效」的原因。此外，研究還有望幫助開發讓「被脂肪堵住的（fat-clogged）抗癌自然殺傷細胞」恢復功能的新治療策略。
在這項研究中，借助來自人類和小鼠的抗癌自然殺傷細胞，布萊根婦女醫院的Lydia Lynch博士帶領的研究團隊首次發現了在肥胖個體中自然殺傷細胞被過度的脂肪堵塞的分子機制。這種「堵塞」並不會阻止自然殺傷細胞識別腫瘤細胞，但是會阻止它們殺傷腫瘤細胞。
進一步的調查還發現了脂肪堵塞自然殺傷細胞的具體代謝步驟。這為下一步開發相關的療法提供了重要信息。研究人員希望能夠找到可以修復自然殺傷細胞殺傷能力的藥物。
Source : Nature – Immunology
Text by Medical Inspire
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