瑞典隆德大學（Lund University）的研究團隊最近成功將實驗老鼠與人類的皮膚細胞，重新編程（reprogramming）為免疫系統中重要的樹狀細胞（dendritic cells）。其過程快速且效率高，將有望加快免疫治療（immunotherapy）的發展。
樹狀細胞是一種抗原呈遞細胞，亦是一種免疫細胞，能夠在體內掃瞄出外來入侵物，如細菌、病毒或突變的癌細胞，從而產生抗原（Antigens），並交由T細胞辨認出感染源，然後將其消滅。樹狀細胞就仿如免疫系統的哨兵一樣，也是癌症治療的關鍵角色。
但當癌細胞出現時，樹狀細胞也會受到影響，可能會使其失去辨識功能。科學家因而開始尋找產生樹狀細胞的方法，隆德大學的研究團隊發現，PU.1、IRF8及BATF3這三種蛋白質能誘導生成樹狀細胞，從而將皮膚細胞轉化成樹狀細胞，當中的過程亦只需9天。
免疫治療原理是利用人體本身的免疫系統對抗癌細胞，而如能使用患者自身的免疫細胞進行治療，將可大幅降低排斥反應發生的可能性及副作用。而這項研究結果，由於是以患者自身的皮膚細胞培養出的樹狀細胞，因此就能完全排除排斥反應。
研究人員之一的Filipe Pereira表示，癌細胞會經過多次突變，發展成高異質性的腫瘤，使免疫系統更難將其辨識為威脅。現在我們可以將三種誘導蛋白直接植入腫瘤內，使樹狀細胞能直接在腫瘤內部生成，直接辨識癌細胞並生成出對應的抗原，繼而活化T細胞來消滅癌細胞。此概念類似特洛伊木馬，因此研究人員將此方法稱為TrojanDC 。
Sourece by Science Immunology，EurekAlert
Text by Medical Inspire
