常說有心理疾病就要去看心理醫生，但事實上根本沒有「心理醫生」這項專業。臨床心理學又跟精神科又甚麼分別？生病時又應尋求何人的幫助呢？
一般人們說的心理醫生，其實指的是「臨床心理學家」（clinical psychologist），臨床心理學是應用心理學的其中一種，主要是針對病人的心理困擾疾病作出了解、預防，並以心理測量工具及心理治療作為作為診斷及治療的方法。因此，臨床心理學家並非是醫學院的畢業生，心理學亦不是一項醫學專科，固「臨床心理學家」與「醫生」是有所分別。
而「精神科醫生」（Psychiatrist）則需畢業於醫學院之下的精神科專科，主要是治療與預防有關心智及精神疾病的問題，以醫療角度全面評估病人之身心機能狀況，較側重藥物治療，令患者腦部的化學機能回復正常，並需撰寫精神科醫療報告。
「臨床心理學家」與「精神科醫生」最大亦是最簡單的分別就是，精神科醫生具有處方藥物的權力，而臨床心理學家則不能。另外，臨床心理學家亦較著重於心理、認知及行為治療，主要是運用心理學及精神病理學的理論，協助病人調節情緒、改變不適當的認知、思考習慣及人際互動等，並重整正面的情緒健康和行為改變為目標。
心理治療的目標包括幫助當事人改變對事物的觀點、感受及情緒反應，提高個人的適應能力及消除心理困擾。心理治療的方法有很多種，例如家庭治療、小組治療、遊戲治療、認知治療、行為治療及心理分析治療等。
在治療上，臨床心理學家與精神科醫生很多時候都要相互合作，因應個案的情況，以雙方的治療彼此配合。就以抑鬱症為例，在心理治療上，臨床研究顯示，「認知行為治療法」及「人際關係治療法」都能有效地幫助患上輕度至中度抑鬱症的兒童及青少年，協助他們如何面對及處理困擾的難題。而一些患有嚴重抑鬱的個案，可能需接受精神科醫生的專業評估及治療，透過服用適當的抗抑鬱藥，舒緩情緒。
而兩者也可以同時進行，對病人採取合併治療。臨床研究顯示，患有抑鬱症的兒童或青少年若同時接受 「認知行為治療法」、「人際關係治療法」及藥物治療，更能有效地幫助他們緩和抑鬱的感覺。由此可見，臨床心理學與精神科在治療上，其實是相輔相成，互相配合，更能達至最佳的治療效果。
Text by Medical Inspire
