威瑟斯（Rachel Star Withers）是美國荷里活特技女演員，在公廁用過洗手液，其後皮膚出現異樣，胸口反覆泛起紅疹，臉上浮現一些像暗瘡般的小傷口。隨着病情惡化，她臉上的紅點不斷擴大，越來越深，附近皮膚皺成一團，灰白乾枯如喪屍般。
威瑟斯感染了食肉菌後多次求醫但未獲正視，過了一段長時間才得到正確診斷，在治療過程中，惡菌與受感染的皮膚組織一同壞死，最後在她臉上留下了約7.5厘米的疤痕和大大小小的坑洞。然而，醫生還是覺得威瑟斯很幸運，因為按照食肉菌感染的致命率和她患病之久，她應該早已不在人世。
「食肉菌」其實沒有特定某一種細菌，食肉菌感染是指由不同細菌引發的壞死性筋膜炎，除甲類鏈球菌外，常見於海水的弧菌以至大腸桿菌均可能導致有關症狀。威瑟斯感染的是名為產酸克雷伯氏菌（Klebsiella oxytoca）的大腸桿菌，一般存在於人體腸道且無害，但如果免疫力較弱的人受感染，可引起腹痛、肺炎及尿道炎等，甚至致命。
壞死性筋膜炎的病原體
壞死性筋膜炎（通常稱為「食肉菌感染」）可由多於一種細菌引致，包括甲類鏈球菌、創傷弧菌、雷伯氏桿菌屬、梭菌屬、大腸桿菌、金黃葡萄球菌和嗜水氣單胞菌。甲類鏈球菌是引致壞死性筋膜炎的最常見的原因。
病徵
壞死性筋膜炎是一種軟組織及筋膜（覆蓋肌肉表面的一層組織）的嚴重細菌感染。細菌產生的毒素及酵素可能會破壞組織，令其壞死，導致身體組織受破壞和肢體損失，嚴重的並可致命。
患者可能會感到肢體或軀幹疼痛或腫痛。受感染的皮膚會發熱、紅腫，而這些徵狀會快速擴散。此外，患處可能會有潰瘍、水疱或黑點。患者可能會發燒、發冷、疲倦和嘔吐。疼痛的程度比可見的皮膚變化嚴重。
傳播途徑
最常見引致壞死性筋膜炎的途徑是細菌通過皮膚中傷口，如切傷、刮傷、燒傷、昆蟲咬傷或穿刺傷口進入體內。 由創傷弧菌引起的壞死性筋膜炎也可以由進食生或未徹底煮熟的貝殼類海產，特別是從和暖海水中捕獲的蠔而感染。
壞死性筋膜炎很少在人與人之間傳播。
資料來源：衛生署
Text by Medical Inspire
