喜歡喝手搖飲品的你，有否察覺最近興起一種「星空漸層飲品」？那鮮豔奪目的夜空藍色，是否讓你以為是色素？其實，那夢幻的藍色來自於「蝶豆花」的花青素。
蝶豆花是什麼？
蝶豆（Clitoria ternatea, butterfly pea），又稱「藍豆」，是原產自喜馬拉雅山、印度、斯里蘭卡、爪哇等地的豆科植物，它的顏色鮮艷，外形像展翅的蝴蝶，因而得名。在傳統的印度「阿育吠陀」民俗醫學中，蝶豆可以拿來增強記憶力、治療焦慮、憂鬱和作為鎮靜劑；而在東南亞，蝶豆花主要被當成是一種天然食用色素。
蝶豆的花朵通常呈現鮮豔的藍紫色，裡面含有10多種不同的花青素，由於花青素是水溶性的色素，所以將蝶豆花浸入水中就會溶出花青素，令透明的水變成藍紫色，浸泡時間越久，溶出的花青素越多，顏色會越深。
為甚麼會出現漸變色？
既然是「星空漸層飲料」，要怎麼做出漸層呢？做法很簡單，秘訣在加入其他食材！
花青素會隨酸鹼值變色，在酸性條件（pH值小於7）時，花青素會隨著酸性的增強逐漸轉變為桃紅色；而在中性（pH值＝7）條件下，顏色則會偏向藍色。加入其他材料，例如檸檬汁可以改變水的酸鹼值，當蝶豆花茶被加入酸性的檸檬汁時，顏色就會從藍紫色轉變為紫紅色，便能輕易做出「星空漸變效果」。
Source：
Hong Kong Herbarium,Journal of Chemical and Pharmaceutical Research
Text by Medical Inspire
