The New York Times報導，隨着現代環境及經濟愈來愈好，食物和呼吸道敏感也同時上升。經濟和金錢象徵更好的教育水平，為何敏感症也有上升趨勢？
根據美國疾病控制及預防中心（the Centers for Disease Control and Prevention）數據，1997年至1999年與2009年至2011年比較，食物敏感增加了50%，同時，皮膚敏感也增加了69%，當中12.5%美國兒童患上濕疹或其他刺激症狀。
醫學雜誌the Journal of Allergy and Clinical Immunology指出，工業化國家人口患上皮膚敏感的人數，在過去30年中增加了2至3倍，影響了15至30%的兒童和10%成年人。
世界過敏症組織（World Allergy Organization）一份截至2011年的報告指出，有4分之一歐洲兒童患有過敏症。過敏症也變得普及，例如花生敏感可以引致氣管發炎（anaphylaxis），更可以引致窒息（strangulation）。
我們的祖先經過數百萬年的進化，才能在環境中生存下來。 對於人類而言，這種環境極端挑戰，如食物稀缺，附帶細菌的食物，以及不衛生的條件和不潔的水，枯萎的天氣等等。
後來我們利用集體智慧來找出有效的行為，我們開始洗手，並避免某些從經驗中告訴我們危險或會致命的食物。免疫系統的敵人名單被削弱了，同時也變弱了，因為現在我們的身體無法跟上環境的種種變化。
根據感染控制和流行病學專員協會（Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology.）2001年發表研究，自19世紀開始人們接觸大量有關衛生教育的市場推廣。哥倫比亞大學（Columbia University）也試圖研究人們依賴肥皂產品的行為。
膚科醫生Meg Lemon博士說：「我們的免疫系統需要一份工作，我們進化了數百萬年的免疫系統現在沒有任何事可做。」
不能把所有敏感都歸咎於衛生程度上升、財富和教育有關，因為環境改變，例如新的污染物，以及遺傳因素也佔了部份因素。
另外，醫學界大量使用抗生素（antibiotics）。當免疫系統面臨致命疾病時，抗生素也許是一個福音，但是當沒有充分理由使用，就會把腸道中有益的健康微生物殺死，同時導致細菌產生防禦能力，變得更強。
一位在世界衛生組織（ World Health Organization）領導制定限制使用抗生素的全球政策的科學家Keiji Fukuda博士認為：「我們要擺脫想消滅所有來自環境的風險這個想法。它只是一種恐懼。」
我們的大部分衛生習慣是否實用、有價值？是。我們過度修正了嗎？有時。
Source：The New York Times, the Centers for Disease Control and Prevention, the Journal of Allergy and Clinical Immunology
Text by Medical Inspire
