近年在越來越多的20多歲的少女和女性中，實診患有一種叫做胃輕癱（Gastroparesis）的神秘胃病。胃輕癱字面意思是「胃部癱瘓」，病人會感到麻痺，而每次進食時都會不適，Cleveland Clinic的胃癱診所的腸胃病學家Michael Cline指出，最常見的症狀是進食後噁心，嘔吐，腹痛，感覺飽滿，腹脹，所以病人會不想進食。
當胃排空的時間比平常更長時，將發生胃輕癱（也稱為胃排空延遲）。這是因為胃部蠕動問題（消化道內肌肉的運動）。在正常蠕動情況下，神經信號會告訴胃部肌肉收縮的時間。這些肌肉將食物從胃移動到十二指腸（小腸的第一部分）。但在胃輕癱時，神經或肌肉被損壞，導致腸蠕動減慢或完全停止。因此，食物無法從胃裡正常移出。這種排空延遲可能會引起噁心、嘔吐等症狀，可能會導致營養不良，胃中形成糞石（硬腫塊的食物），也可能會導致其他併發症。
雖然目前這個病對於很多人來說還是比較新鮮，但自2014年以來，美國年輕女性的胃輕癱現象激增，而治療胃輕癱的年輕女性人數每年新增一倍。
現時胃輕癱的原因仍未能確定，醫生亦在許多情況下也找不出胃輕癱的原因，但胃輕癱可能是因以下任何一種原因引起的：
- 糖尿病(Diabetes)
- 涉及任何消化器官如胃和內臟的手術
- 某些藥物，如強止痛藥（麻醉藥）
- 某些病症如系統性硬皮病(systemic scleroderma)、帕金森氏病(Parkinson’s disease)和甲狀腺疾病(thyroid disease)
如何確診胃輕癱？一般檢查包括：
- 胃鏡檢查(Upper endoscopy) 用於檢查胃和十二指腸內部。該檢查需要使用內窺鏡。這是一根根柔軟的細管，末端有一個小小的攝像頭。由口插入，一直插入到尾和十二指腸中。
- 上胃腸道(Upper gastrointestinal GI)系列 用於對從口到小腸的上胃腸道進行X射線檢查。該檢查需要使用稱為鋇的物質。鋇覆蓋在上胃腸道上，可清楚地顯示在X-射線上。
- 胃排空掃描(Gastric emptying scan) 用於測量食物離開胃的速度。該檢查需吃含無害放射性物質（示蹤劑）的食物。然後進行胃掃描。示蹤劑清楚顯示掃描並顯示胃內食物的移動。
對於許多人來說，胃輕癱是一種終身的病症。但通過治療可以幫助緩解症狀，防止併發症的發生。治療的目的是説明您控制您的病情。治療可能包括以下一個或多個：
- 藥物：靜脈注射免疫球蛋白（IVIg）。這種藥物已被證明，每週通過靜脈注射12週，就會有助於減少嘔吐，噁心，腹痛和腹脹。
- 手術：創新的POP手術（口腔內窺鏡幽門肌切開術，Per oral endoscopic pyloromyotomy）是最好的新內窺鏡方法之一，它在麻醉下通過插入口腔的範圍完成的。醫生會在胃肌肉的頂部裡做了一個小切口，用來調節食物的排出方式，這讓食物實際上是空的。而美國Cleveland Clinic的成功率為70％，如進行了充分的測試以確保患者只患有胃輕癱，POP手術已經在很大程度上取代了植入性胃起搏器，因為它的侵入性要小得多。
- 其他治療：這包括肉毒桿菌毒素注射(botulin toxin injection)和胃電刺激(gastric electrical stimulation)，但在較少情況下才會這樣做，可行性亦不高。
資料來源：Cleveland Clinic
Text by Medical Inspire
