假如可以不再感受到疼痛，即使身體被割傷燙傷，甚至做完手術過後，也不會引起痛楚，你會想要這種能力嗎？
據報道，一名71歲的婦人Jo Cameron被發現體內有兩種基因變異，使她並不會感受到疼痛，過去她曾經歷過骨折、割傷、灼傷、分娩以及大大小小的外科手術，很多情況都完全不需要止痛藥。更有一次意外地靠在焗爐上並被燙傷，那時使她察覺到的並不非痛楚，而是她的肉被燒焦的氣味。她表示「由於我是素食者，所以對肉的氣味很敏感，屋裡不可能有其他烤肉的氣味。」
除了不會感受到痛楚，Jo還有一項「異能」，那就是她不會感到害怕。她曾發生一次交通意外，意外發生後她除除爬出車廂，然後走過去安慰另一位肇事司機，自己雖然也撞傷了，但當然是此後才發現。而在事發後她作了一次壓力及抑鬱測試，以評測有否在意外中受到心理創傷，結果評分為零，亦即完全沒有受到影響。
Jo一直只認為自己屬比較幸運，體質比較特別，直到她65歲那年，她才知道與其他人有多麼的不同。那時她因走路時感覺怪怪，難以平衡，雖然沒有痛楚，但仍到醫院求醫。在三、四年間，她每次都被拒諸門外，就因為她說沒有疼痛感。此後她才真正進行了一次X光檢查，發現她的盤骨關節嚴重退化，就連醫生們都無法相信。
手術過後，Jo被醫生發現她的拇指亦因關節炎而變形，於是又馬上為她安排了另一次手術。同樣地手術過後，她都完全沒有感受到疼痛感。該醫院的顧問Devjit Srivastava得知Jo的神奇情況，將她的情況轉介到倫敦大學進行調查。
倫敦大學的研究團隊深入調查Jo的DNA結構，發現了她具有兩項明顯的基因變異，促成她的「特別能力」。第一種是變異使其體內抑制了名為「FAAH」基因的活動，從而減少身體產生一種可分解「花生四烯乙醇胺」（anandamide）的酵素。花生四烯乙醇胺是一種控制著痛覺、情緒和記憶的化學物質，它的數量越多，越能夠抑制痛楚。而Jo體內的花生四烯乙醇胺是常人的兩倍，因而耐痛能力非常的高。
另一項變異是Jo缺少了一部的DNA，起初研究團隊對此感到相當困惑，後來就發現這是為了切斷一組名為「FAAH-OUT」的新發現基因，研究團隊認為這組基因具有控制「FAAH」基因的活動，同樣促成了花生四烯乙醇胺的積聚。
Jo在得知自己的「異常」後表示相當開心，「他們告訴我所有的事情，包括對快樂以及記憶力的影響，這解釋了我的健忘。不過這當然有好有壞，壞處就是我並沒有常人的『警報系統』。」這是由於身體的痛楚都是大腦發出的警號，用以提醒身體正處於危險，因此缺失了感知痛楚的能力也並非完全是好事。
研究團隊表示，研究中顯示Jo也並非完全沒有感受痛楚的能力，不過她的「異能」可讓研究人員進一步了解新基因運作原理，甚至可以從中開發基因療法，或是開發新的止痛藥，解救其他受著痛楚折磨的病人。
Source by BJA，South China Morning Post
Text by Medical Inspire
