為什麼女性的免疫系統對抗遠遠比男性強？女性患上紅斑狼瘡（lupus）等自身免疫性疾病的人數是男性的9倍。最新證據證明，部分關鍵可能在於皮膚。
新證據表明分子開關Vestigial Like Family Member 3（VGLL3）的關鍵作用。三年前，密歇根大學（University of Michigan）的一組研究人員表示，女性皮膚細胞中的VGLL3比男性多。
現在，在老鼠身上，他們發現皮膚細胞中過多的VGLL3會使免疫系統過度活躍，從而導致「自我攻擊」的自身免疫反應（autoimmune response）。令人驚訝的是，這種反應會超越皮膚，也會攻擊內臟。
領導研究團隊、密歇根大學醫學院的皮膚病學教授Johann Gudjonsson博士解釋：「VGLL3似乎調節免疫反應基因，這些基因對自身免疫性疾病很重要。這些疾病在女性當中更為常見，但似乎並未受到性激素的調節。 現在，我們已經證明VGLL3在轉基因（ transgenic ）老鼠皮膚中過度活躍，足以驅動與系統性紅斑狼瘡（ lupus erythematosus）等相似的表型，包括皮疹（skin rash）和腎損傷（ kidney injury）。」
過量VGLL3的影響
他們發現皮膚細胞中額外的VGLL3改變了許多對免疫系統重要的基因的表達的明顯程度。許多相同基因的表達在紅斑狼瘡等自身免疫疾病中有所改變。
由過量VGLL3引起的基因表達變化對老鼠造成嚴重破壞。他們的皮膚變得像鱗片狀和粗糙。大量免疫細胞滿怖在皮膚和淋巴結中。老鼠還產生了一種抗體，不但可以破壞紅斑狼瘡患者腎臟，更會去對抗自身組織。
研究人員還不知道是什麼原因導致女性皮膚細胞有更多的VGLL3。可能是在進化時期，女性身體已經形成了更強的免疫系統來抵抗感染，但代價是增加自身免疫疾病的風險。
許多目前用於紅斑狼瘡的療法，如類固醇，都會產生不必要的副作用，又或增加的感染風險，甚至致癌。如能找出減低VGLL3的因素，才可以運用合適的療法。
Source: Medicalxpress
Text by Medical Inspire
