作為一名專注於流行病學的公共衛生博士生，Mengist從他的家鄉埃塞俄比亞來到Robert Stempel公共衛生和社會工作學院，從知名學院中獲得流行病學研究方法的培訓，讓他具備研究技能，可促進家庭和全球的健康。
2017年，全球估計有435,000人死於瘧疾（malaria）。大多數瘧疾死亡是由惡性惡性瘧原蟲感染（Plasmodium falciparum infection）引起的。研究顯示，各種遺傳因素可能影響嚴重惡性瘧原蟲的易感染程度。
Mengist與Stempel學院的研究人員Merhawi T. Gebrezgi，Gladys Ibanez和Purnima Madhivanan以及瑞典斯德哥爾摩Karolinska研究所的Mats Wahlgren合作進行了一項綜合分析研究，研究血型對嚴重瘧疾易感染程度及相關的合併症的影響。
該研究發現，A、B和AB血型的個體更容易受到嚴重的惡性瘧原蟲感染，而O血型則具有保護作用。
Mengist說：「這一發現為臨床和研究帶來了許多有意義的指標，它們對控制嚴重的瘧疾很有用。現在我們開始了解血型如何影響疾病進展的機制，我們正在探索各種選擇，那麼有朝一日可以幫助瘧疾流行地區的人們。」
由於血型A，B和AB會促進嚴重瘧疾的發展，因此將O血型輸入尋求輸血的惡性瘧原蟲感染患者可能更有利於減輕病情，並可能幫助患者進一步避免併發症或死亡。此外，該研究還建議生產能夠破壞玫瑰花結形成（rosette formation）的抗瘧疾藥物，即是已感染瘧疾的紅血球與未感染的紅血球結合。這效果在A和B血型中是顯著的，可用於治療嚴重的瘧疾病例。
Mengist指出：「通過了解血型如何影響瘧疾感染，我們為開發治療方案和抗瘧疾疫苗找到頭緒。該研究還為瘧疾常見地區的O血型群組進化選擇（evolutionary selection ）提供了證據。這[可能可以解答]為何瘧疾流行的撒哈拉以南的非洲國家O血型患者與歐洲和美國等非流行地區相比比例增加的原因。」
該研究結果發表在期刊Blood Reviews上，該評論幫助Mengist贏得了研究生傑出論文或手稿的UGS Provost Award。
Mengist表示：「我很榮幸被選為該獎項的得獎者，因為它有助於突出我的工作以及持續進行瘧疾研究。」
自從開始攻讀博士學位以來，Mengist已經發表了22篇關於瘧疾，蠕蟲和HPV疫苗的論文。
Source: Medicalxpress
Text by Medical Inspire
