近日美國有則相當「有趣」的新聞，一名少年因宗教問題不願接種水痘疫苗，因而被校方禁止上學，少年憤然決定對校方訴諸法律行動，結果卻在期間染上了水痘。近年來反疫苗的聲音越漸擴大，當中人士有著各種理由，但大抵都是認為疫苗是有害，或是人類根本不需要疫苗保護等等。然而，這些論調都可能是因為他們根本不了解疫苗是甚麼。
在講述疫苗之前，先來認識一下人體的免疫系統。免疫系統就如同一支龐大的軍隊，每分每秒都在抵禦外來敵人的入侵，當中最為常見的成員包括白血球、巨噬細胞、殺手T細胞等。假如感染情況較為嚴重，人體亦會自行產生抗體（antibody），抗體的意義就像是為敵人特別設計針對性武器一樣，務求最集中地消滅敵人。惟這過程往往都要花上數天時間，給予敵人很多時間肆意破壞。於是，記憶T細胞的存在就相當重要。
記憶T細胞正是負責記下敵人的資料，假如再次出現相同的敵人，記憶T細胞就可以下達指令，使用同樣的方法對付敵人，省下一大段分析時間。這就是為甚麼小孩子會經常生病，就是因為他們的免疫系統對細菌認識不足，記憶T細胞數量仍很少，於是就較易生病。而這機制正正就是令疫苗生效的關鍵。
疫苗的原理就是故意將所謂的入侵者注入體內，觸發免疫系統，特別是記憶T細胞，讓身體懂得自行對付對種敵人。不過，疫苗用到的細菌或病毒，都是經過處理，例如是已死的或是已被撕碎，又或是故意培殖的弱化版病毒。好等身體能輕易對付此敵人之餘，又能製造記憶T細胞，讓人體在一段時間內甚至是終身對這種病毒免疫。
當然，世上沒有東西是100％正面，疫苗亦是同樣，的確疫苗是有其副作用，但其副作用真的大於其好處？我們以麻疹（Measle）一病進行一些構想。
假設在另一個地球上，醫療技術發展同樣，唯一不同的是他們沒有疫苗。如此一來，假設有1000萬名兒童染上麻疹：
- 98,000,000人（98％）會發高燒及出現嚴重的皮疹；
- 800,000人（8％）會有危險程度的腹瀉；
- 700,000人（7％）感染情況延至耳朵，有機會造成永久性聽力受損；
- 600,000人（6％）會染上肺炎，單是這項就會造成約12,000名兒童死亡；
- 10,000人（0.1％）會染上腦炎；
- 2,500人（0.025％）會患上SSPE（subacute sclerosing panencephalitis，亞急性硬化性泛腦炎），麻疹病毒會寄生於患者腦部，是一種致命而無法治療的情況。
總括而言，約有2,500,000名兒童會併發出嚴重的情況，以及約20,000名兒童會死於麻疹。不止如此，由於身體需經歷與麻疹的一場硬仗，免疫系統都需要時間復原，但外來入侵者卻不需要休息，這可能造成身體再出現其他感染。
那麼，假如這1000萬名兒童都接種了麻疹疫苗呢？副作用大致有以下的：
- 1,000,000人（10％）會發燒；
- 500,000人（5％）會出現輕微皮疹；
- 100人（0.001％）可能出現嚴重過敏；
- 10人（0.0001％）可能會出現生殖器官炎症；
- 10人（0.0001％）可能會有出現腦炎。
總括而言，總共約有120人會出現較為嚴重的副作用，但以現代醫學技術而言，這些情況一般都是可治療的。
至於反疫苗者最常說的「疫苗會導致自閉症」，早已有多項報告證明兩者並不存在關係，最近的一項丹麥的大型研究正正顯示了，疫苗接種者的自閉症發病率約為每10萬分之129.7，與非接種者的可發現發病率幾乎一樣，證明接種疫苗並不會增加患自閉症的風險。
疫苗有副作用，是無庸置疑的事實，但無論從數字上看，還是從現實來看，疫苗都將各種可怕疾病盡可能隔絕，讓人類免受疾病的困擾。假如只因想避開上述的副作用而拒絕接種疫苗，正正就是將自身暴露於各種惡菌及病毒之中。
有一個比喻正好能形容這種狀況：這世上有沒有人會因安全帶導致意外，甚至致死？絕對有，但你會不會因此而拒絕為子女繫上安全帶？
Source by ACP，CDC 1，Britannica，WHO，CDC 2
Text by Medical Inspire
