當你深夜盯著電視屏幕或手機時，你的肝臟能感覺到嗎？當身體檢測到這樣的活動時，器官可以使您的晝夜規律失控，讓您更容易受到健康問題的影響。
這是加州大學歐文分校（University of California, Irvine）科學家與西班牙巴塞羅那生物醫學研究所（Institute for Research in Biomedicine）合作開展的兩項新研究之一。
在Cell雜誌上發表風的這項研究，使用了專門培育的小鼠來分析調節新陳代謝（metabolism）的內部時鐘網絡。UCI表觀遺傳學和新陳代謝中心主任Paolo Sassone-Corsi說，雖然研究人員懷疑身體的各種生理時鐘（circadian clocks ）可以獨立於大腦下丘腦（hypothalamus）的中心時鐘運作，但以前沒有辦法測試這一理論。
為了克服這個難題，科學家們想出如何讓小鼠整個晝夜規律系統停止運作，然後啟動另一個特別生理時鐘。在論文報導的實驗中，他們激活了肝臟或皮膚內的時鐘。
生物化學教授Sassone-Corsi博士說：「結果非常令人驚訝，沒有人想到肝臟或皮膚可能會直接受到光的影響。」
例如，儘管所有其他身體時鐘關閉，包括中央大腦時鐘（ central brain clock），肝臟仍可知道時間及白天到夜晚的轉變，並保持關鍵功能去應對光線的變化，例如準備在進餐時消化食物和把葡萄糖轉化為能量等。」
不知何故，可能是通過其他器官發出的信號，肝臟的生理時鐘能夠檢測到光線。只有當小鼠經常處於黑暗狀態時，肝臟的鐘才會停止運作。
Sassone-Corsi博士說，在即將進行的研究中，UCI和巴塞羅那的研究人員將分階段研究不同的器官如何相互溝通。
Sassone-Corsi博士指出：「我們研究結果對未來影響是巨大的， 通過這些小鼠，我們現在可以開始解釋控制我們的晝夜節律，衰老過程和整體健康的代謝途徑。」
在早期的研究中，Sassone-Corsi博士研究如何通過剝奪睡眠、飲食和運動等因素重新啟動生理時鐘。在睡覺前接觸電腦、電視或手機燈也可以擾亂內部時鐘。
他說，基於現代生活方式，人們的生理系統容易混淆。這可能導致抑鬱、過敏、過早衰老，癌症和其他健康問題。
Source: Cell
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
