發表在Nature Cell Biology上的一項研究中，科學家首次從早期豬胚胎中取得幹細胞（stem cells ）。飼養的豬因其與人類的遺傳和解剖學相似性高，包括器官大小，所以有很大的生物醫學研究潛力。因此，能夠改良豬的遺傳幹細胞，可為動物健康和食物生產帶來好處。
幹細胞具有發育成其他細胞類型的能力，現有的幹細胞系已經非常適用於研究發展、疾病和治療。然而，目前可用的幹細胞類型具有局限性，並且直到現在還不可能從豬和許多其他家畜中產生出胚胎幹細胞（embryonic stem cells）。
生物醫學科學學院、幹細胞與再生醫學協會的負責人Pentao Liu教授說： 「科學家們一直試圖獲得豬胚胎幹細胞幾10年來都沒有取得成功。但我們的擴展潛能幹細胞技術（Expanded Potential Stem Cell technology），現在已經能從著床前胚胎（porcine preimplantation embryos）取得豬胚胎幹細胞，更發展成類似人類的幹細胞。我們的研究代表著幹細胞研究的重大進展。」
由於人類擴增潛能幹細胞Expanded Potential Stem Cells (EPSCs) 可以產生大量的稱為胎盤滋養層細胞（trophoblasts）的胎盤細胞（placenta cells ），為妊娠併發症提供了新的研究機會：如先兆子癇（ pre-eclampsia）和流產（miscarriages）。
EPSCS來自從培養最早階段的細胞，受精卵僅分為4或8細胞，細胞保留一些全能性（totipotency），有產生的所有細胞類型的能力。
The Wellcome Sanger Institute的第一作者Xuefei Gao博士，在HKUMed論文中表示：「這些EPSC幹細胞具有發育潛力，所做的是不是在傳統的胚胎（conventional embryonic）或誘導多能幹細胞（ induced pluripotent stem cells），他們有可能產生未成熟的胚胎的( embryonic) 及胚胎外的（extra-embryonic） 細胞株（cell lines）。這些細胞讓研究人員能夠研究早期胚胎發育，流產和發育障礙。」
第一批EPSC於2017年創建，當時該小組在小鼠的早期發育過程中針對關鍵的分子途徑，在這些胚胎最早的發育階段，哺乳動物物種非常類似，細胞都像一張白紙。研究顯示有可能使用相同技術生產人類的EPSC。
德國The Friedrich-Loeffler-Institut (FLI) Monika Nowak-Imialek博士在論文中指出：「我們從豬胚胎中分離出來的豬EPSCS是第良好表徵的細胞株，EPSC有巨大潛力，可發展成任何類型的細胞，對發育生物學、再生醫學、器官移植、疾病模型和藥物篩選具有重大意義。」
Source: Nature Cell Biology
Text by Medical Inspire
