「長生不老」這四個字對於大家來說，可能只是在神話故事中才會出現。然而，近日一份研究就發現了一種可以延長生命的酵素（生物催化劑）。
研究團隊在一次動物實驗中，從實驗用白老鼠中揭示了一種健康老化的方法。他們從年輕的白老鼠血液中抽取了一種酵素並將它注入正老化的白老鼠，其後老化白老鼠表現出明顯的恢復性跡象、健康狀況亦有改善。
除了脫髮、皺紋和行動不便外，一些不太明顯且潛在的身體變化也是衰老過程的特徵。
而導致這些變化其中一個原因是由於身體失去了一種保持身體健康的物質，煙醯胺腺苷二核苷酸（NAD，Nicotinamide Adenine Dinucleotide）。
NAD在新陳代謝、DNA修復以及整體衰老和長壽過程中起著關鍵作用。然而，隨著時間的過去，老化的細胞，特別是NAD很難產生能量。然而，水在製造能量的過程中亦有另一個關鍵角色，名為eNAMPT的酵素。在是次研究中，研究團隊就發現從年輕白老鼠的血液中提取eNAMPT並將其注射於老化白老鼠可以提高其NAD水準，避免衰老。
這一項發現發表在《細胞代謝》（Cell Metabolism）雜誌上。來自聖路易斯華盛頓大學醫學院教授Shin-ichiro Imai博士是這項研究的負責人。
eNAMPT 延長壽命 16%
Imai博士和其研究團隊解釋eNAMPT通過血液進入大腦，透過細胞外囊泡傳播。他們還發現，血液中的eNAMPT水準隨著衰老而下降。因此較少能到達大腦的下丘腦。變相下丘腦未能如常工作，從而縮短壽命。
研究結果發現eNAMPT水準與實驗用老化白老鼠的壽命成正比。接受eNAMPT注射的老化白老鼠至少存活1,029天（即2.8年）；未有接受eNAMPT注射的僅存活881天，即大約2.4年。
總體而言，對年齡較大的白老鼠施用eNAMPT可使其壽命延長16%。Imai博士補充：「我們還未知道這種關聯能否應用於人類身上，但我們應進一步研究eNAMPT水準，看看它能否成為潛在衰老的指標。」
Source : Cell Metabolism
Text by Medical Inspire
