為了提供通用血液，科學家們一直嘗試通過去除其「A-defining」抗原（antigens）來轉化第2種最常見的血型A型。可是，已知能夠剝奪紅血球中有害糖的酶效率不足，經濟成本十分高 。
加拿大溫哥華 University of British Columbia （UBC）化學生物學家Stephen Withers）領導的一個研究小組經過4年努力改進這些酶後，決定在人類腸道細菌中尋找更好的一種酶。這些微生物（microbes）依附在腸壁上，在那裡它們「吃掉」稱為粘蛋白（mucins）的糖蛋白質組合。粘蛋白的糖與紅血球上的類型定義相似。
獲得能夠將A型和B型紅血球轉化為「通用」供體O型的有效酶，將大大增加輸血的血液供應。
UBC博士後研究員Peter Rahfeld收集了一份人體糞便樣本，並分離出了DNA，理論上它應該包含編碼消化粘蛋白的細菌酶（bacterial enzymes）的基因。將這些DNA切碎，並將不同的碎片裝入常用的實驗室細菌大腸桿菌（Escherichia coli）的樣本中，研究人員監測是否有任何微生物之後能產生一種蛋白質，有望去除A-定義糖。
起初情況不樂觀，但當他們在測試中同時測試兩種酶，將它們添加到一種會發光的物質。如果糖被去除，它就會發光。那時，糖立即消失了。這些酶也在人體血液中發揮作用。這些酶最初來自一種名為Flavonifractor plautii的腸道細菌。他們發現，添加到A型血液單位的微量可以消除有害的糖分。
紐約New York Blood Center 的紅血球生理學家Mohandas Narla表示：「這些發現在實際應用方面非常有用。在美國，A型血液佔供應量的不到3分之一，這意味著『通用』血液幾乎可以翻倍。」
但Narla說指出，目前需要做更多的工作來確保所有A抗原都被清除。Rahfeld博士說，研究人員需要確保微生物酶不會為改變紅血球帶來其他問題。目前，研究人員正專注於僅轉換A型，因為它比B型血更常見。
Source: Nature Microbiology
Text by Medical Inspire
