許多的家長都為孩子長不高而煩惱，身高及體重是兒童生長狀況最主要的兩個指標。若果你的小孩未能達到指標的話，或許是因為「生長遲緩」。生長遲緩是指身體的成長（身高、體重）低於同年齡孩童的百分之三以下（或伍於二個標準差以下）。常見的特徵有：
- 身高在生長曲線圖中低於第三百分以下（即指每100個同齡小朋友的身高分佈，在最矮的3位之1）
- 每年長高不到4cm
- 體內生長激素分泌量非常低
- 骨齡比實際年齡小2歲以上
而造成生長遲緩的原因，則包括下列數點：
種族與遺傳：不同的人種，其生長速率及達到成人的體型，當然有其差異性。同樣地，每位父母的生長模式都會遺傳到下一代，所以評估一個小孩是否生長遲緩要將種族及個人遺傳因素考慮進來。
營養方面：除了極少數家長疏於照顧孩童以外，飲食營養攝取不足在香港實在是少之又少。惟均衡的營養吸收則是一個大問題。市面上眾多零食、垃圾食物會妨礙了孩童正常的攝食量，也影響了營養的均衡，當然造成營養失衡、生長遲緩。
內分泌及新陳代謝疾病：生長激素缺乏症、甲狀腺功能低下、性早熟、糖尿病等。其中生長激素由肝臟產生的胰島素類生長因子（IGF-1）作用來刺激並調節成長。若生長激素分泌不足，或會引導生長遲緩。
染色體異常或基因缺陷疾病：透納氏症女孩因缺乏一性染色體45X，造成矮小的身體。此外，普瑞德威利症候群、先天軟骨發育不全、子宮內生長遲滯、努南氏症候群亦帶有影響。
要評估一個兒童是否生長遲緩，家長方面所提供的資訊是相當重要的，例如產前記錄、生產記錄，自小時候起的生長記錄（身高、體重）和慢性病病歷及日常生活的飲食習慣。配合醫生的診斷，才能找出病因，對症下藥，改善小朋友的生長情況。
Source : KidsHealth
Text by Medical Inspire
