來自The University of Arizona的Shaowen Bao博士在期刊PLOS Biology上發表的一項研究，顯示患聽覺障礙（Hearing loss）的小鼠大腦中聲音處理區域會得到炎症，引致耳鳴。聽覺障礙指聽覺部分或完全喪失，有可能是暫時或永久性質。
聽覺障礙是一種普遍的病症，影響了大約5億人，耳鳴（tinnitus）是主要危險的因素。最近的研究表明，聽覺障礙可導致炎症，是免疫系統對聽覺通路中的損傷和感染作出反應。在噪聲引起的聽力損失後，大腦的聽覺皮層中會出現神經炎症。目前大眾免疫系統如何對聽覺障礙相關疾病如耳鳴的作出影響的認知仍然甚少。為了解決這方面的知識差距，Bao和他的同事檢查了影響神經系統的神經炎症（neuroinflammation）以及神經炎症在囓齒動物模型（rodent models）中的耳鳴中的作用。
結果顯示，噪音引致的聽覺障礙與稱為促炎細胞因子（proinflammatory cytokines ）的分子水平升高和非神經元細胞（小神經膠質細胞）（microglia）的激活有關。那是在初級聽覺皮層（ primary auditory cortex）中的2種神經炎症反應特徵。實驗發現，在患有由噪聲誘發的聽覺障礙的小鼠中，稱為腫瘤壞死因子α（tumor necrosis factor alpha ）（TNF-α）的細胞信號分子導致神經炎症、耳鳴和突觸不平衡 （synaptic imbalance）。突觸不平衡是因為神經元之間改變信號傳導模式。此外，研究人員發現以藥理學阻斷（pharmacological blockade）TNF-α或小膠質細胞的消耗，可以防止患有由聽覺障礙的小鼠患上耳鳴。作者說，研究結果表明神經炎症可能成為治療耳鳴和其他聽力損失相關疾病的治療目標。
Source: PLOS Biology
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
