大多人都認為抗氧化物等對健康有好處，甚至有防癌之效。但最近，刊登著名科學期刊《Cell》的研究顯示，曾被吹捧為能防癌的抗氧化物不單不可以預防癌症，實際上可能會刺激疾病的蔓延，令肺癌細胞更易擴散至胸腔其他位置。
抗氧化物加速腫瘤擴散
這兩項研究分別是來自瑞典卡羅林醫學院和哥德堡大學，及美國紐約大學醫學院，均解釋了「抗氧化劑是如何加速肺癌擴散」。瑞典卡羅林醫學院的報告指出，無論是由膳食補充還是由身體產生的抗氧化物，似乎都能幫助肺癌細胞侵入胸腔以外的組織。團隊以老鼠服用維生命 E 作為膳食補充劑的實驗，表明抗氧化物可以保護腫瘤免受細胞損傷分子的侵害，又可以促進蛋白質Bach1的積累，會使腫瘤以更高速率燃燒葡萄糖，加速癌細胞擴散機會。
研究者之一、瑞典卡羅林醫學院生物科學與營養系教授 Martin Bergö發現補充劑的抗氧化物可加速老鼠原發性腫瘤的生長，臨床試驗已在人類中發現了類似的結果，
腫瘤擴散轉移與Bach1和HO-1有關
紐約大學醫學院的癌症生物學家Michele Pagano將抗氧化物和肺癌細胞之常見突變聯繫起來。抗氧化物可中和自由基，破壞細胞新陳代謝過程中自然形成的分子。大約30％的癌細胞在調節、生成天然抗氧化物的兩個關鍵基因之中發生突變，刺激Nrf2的蛋白質的產生，激活抗氧化物的生成基因，強化腫瘤生長來抵禦自由基的侵襲。
通常情況下，當自由基運行時會釋放出自由漂浮的血紅素，這是一種帶氧色素，會產生更具破壞性的分子。為了保護自己，健康的細胞使用第一型血紅素加氧酶（HO-1）來清除多餘的血紅素。但在肺癌細胞中，這種安全措施被劫持。在老鼠實驗中，高水平的Nrf2和抗氧化物實際上促進了HO-1的產生，最終使癌症擴散。研究證明血紅素另一功能——有助降解Bach1蛋白質。因此，擺脫血紅素讓Bach1在癌細胞中積聚並激活驅動轉移的基因。Pagano團隊發現，在人體組織中，晚期腫瘤和擴散轉移顯示出Bach1和HO-1的水平會升高，這就可解釋為什麼有些癌症會轉移，有些則不會。
研究帶來新治療方法
肺癌是全球的頭號癌症殺手，每年約有160萬人喪生，甚至超過結腸癌、乳癌和前列腺癌的總人數。大多的死亡數字與癌細胞擴散有關。Bergö指：「研究結果為癌細胞如何轉移、擴散提供了新的機制，並可能為治療帶來新的可能性。我們可通過阻止Bach1的產生或使用抑制糖分解的藥物，阻止抗氧化物引起的侵襲性轉移、擴散。」
因此，根據這項研究，已確診的癌症患者，應該盡量避免服用維他命E等抗氧化物補充劑！
Text by Medical Inspire
