貝勒醫學院（Baylor Medical College）與加州大學洛杉磯分校（University of California Los Angeles）組成的研究團隊成功研發出一種視覺皮層假體（visual cortical prosthesis ），植入人體後再配合特製的仿生眼鏡，可以讓失明人士恢復部分視力。
這套裝置名為獵戶座（Orion），主要分為兩個部分，一是植入人腦的視覺皮層假體，由60個電極及大腦植入物所組成，用以接收視覺訊息及為大腦的視覺部分提供刺激；二是外戴的一副特製仿生眼鏡，原理就等同眼睛一樣，用以「看」外界的影像，並將訊息直接傳送到視覺皮層假體的電極上。這種做法即可解決病人眼部問題致視力受損的問題，因可繞過眼睛傳送訊息的部分，由仿生眼鏡代勞。
視覺皮層（visual cortical）是指大腦皮層中主要負責處理視覺訊息的部分，位於兩半腦各自後部的枕葉。人造視覺皮層或視覺皮層假體的構思已存在多年，但過去都因技術不足而無法實現，如今終於可以發展出治療失明的新方向。
在人體實驗中，研究團隊成功讓六名失明人士從黑色背景中分辨出白色的標示物，其中一名實驗者更表示在晚間外出散步時，能分辨出路面與草地的交接處。
不過，這項技術依然有其限制，就是只能應用於後天失的人士，因為先天失明人士的大腦視覺處理部分並未發完全發育，而後天失明人士曾經具正常的視力，所以他們的大腦理論上依然具有處理視覺訊息的能力。
貝勒醫學院神經外科教授Dr Daniel Yoshor表示，「雖然距離真正成功還有一段距離，但無疑這次的研究是一個相當令人鼓舞的成果，希望在我的有生一年，能真正發展出讓失明人士完全恢復視力的技術。」
Source by BCM
Text by Medical Inspire
