輔助生育技術可以幫助不少有生育問題的夫婦完成當父母的心願，但是否可以替胎兒選擇性別的問題，一直備受道德爭議。日本廣島科學家最近進行一項研究，可以將精子內的X及Y染色體區分，並成功讓母鼠誕下指定性別的幼鼠。有關研究已發表於《Plos Biology》期刊。
研究人員指出，X染色體和Y染色體之間有許多差異，其中X染色體攜帶超過3000個基因，而Y染色體則較少，約700個基因。正因為這種差異，令科學家能成功分辨出X和Y染色體。
為更了解兩種染色體的遺傳差異，研究人員對小鼠精子進行 RNA 測序，結果發現有兩個類鐸受體（TLR）TLR7 和 TLR8 ，僅於帶有 X 染色體的精子中表達。
研究人員再透過使用抗病毒藥物 resiquimod 刺激兩種受體，科學家成功讓帶有 X 染色體的精子速度減慢、帶有 Y 染色體的精子加速，運用此種分離技術，再對小鼠進行體外授精實驗，成功令小鼠產下 83% 雄性及 81% 雌性的幼鼠。
英國肯特大學生物學教授 Peter Ellis 認為，日本廣島團隊的研究使用了既簡單又便宜的方法來區分精子的X和Y染色體，同時不會損害精子的染色體，如果將有關研究應用於其他動物或人類上，可能對日後人類的人工授精或輔助生育技術有很大的影響。
團隊亦已經嘗試在牛和豬等動物身上應用這些選擇性別實驗。有關研究的廣島大學島田昌之教授表示，這種技術很可能適用於其他哺乳動物身上。
不過有關研究仍未確定對後代造成的影響，同時選擇性別亦涉及道德倫理等問題，特別是有些國家是禁止試管嬰兒選擇胎兒性別。
Source by The Scientist
Text by Medical Inspire
