現代社會，肥胖問題越來越嚴重。變相，不同的飲食法、或是如何限制卡路量攝取的方法都風靡起來，這些概念近年都在公眾和科學界都引起了關注。不過，在科學家眼中，這不應該只是單單一時的風潮，必須知其所以然。
「都說熱量限制有助於改善炎症和自身免疫疾病。 可是，人們並不清楚為什麼減少熱量攝入能控制炎症。 」美國西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的Miriam Merad教授說。
明確背後的機制，才能發揮斷食和限制熱量可能的預防和治療作用。為此，Merad教授領導的研究團隊在人類和白老鼠身上檢查了間歇性斷食對免疫系統的影響，發現可以減輕炎症。他們的結果發表在頂尖學術期刊《細胞》的最新一期。
研究人員首先招募了12名正常體重的健康男女，在他們進食3小時後和斷食19小時後分別抽取血樣，檢查其中各類免疫細胞的數量。分析結果清晰地顯示，血液循環中有一類叫作單核細胞（monocyte）的白細胞，在斷食後數量大大減少。
「單核細胞是一種高度炎性細胞，會引起嚴重的組織損傷。 人類在最近幾個世紀養成的飲食習慣，造成血液循環中的單核細胞數量越來越多 。 」Merad教授說。
單核細胞作為多種促炎細胞因子的重要產生者，對誘發和維持炎症有重要作用，因此不難想像，反复地短時間斷食或熱量限制，通過調節血液和外周組織中的單核細胞，或許可以減低對炎性疾病的易感性。
Source : Cell
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
