人人都想精神爽利、睡個好覺，卻非人人都睡得夠。睡眠不足已成都市人的普遍現象，不少人要加班、煲劇、睡前滑手機，更令睡眠受影響。究竟世上有沒有人睡得少、又睡得夠呢？近日發表在《Neuron》科學期刊上的最新論文，則找到了基因突變的有力證據，證實有些人可以只睡4至6小時就足夠！
十年前研究出短暫睡眠基因DEC2
早在2009年，加州大學三藩市分校（UCSF）神經病學教授Fu-Hui Fu博士及其團隊，已發現有些人體內有DEC2的基因突變，每晚睡約6小時便能精神奕奕，沒有突變的人平均要睡約8小時才覺得夠。這是首次在基因領域發現「自然短暫睡眠」（natural short sleep），由DEC2編碼的蛋白質調控並關閉調節覺醒的食慾素基因。這種基因具有遺傳性，但由於其罕見的突變機率，並不能解釋所有的短暫睡眠情況。
最新的ADRB1基因突變
團隊最新研究對象，是連續三代睡眠都很短的家族，他們都沒有DEC2突變。科學家利用基因測序和遺傳連鎖分析技術，發現出另一個和睡眠很短相關的基因突變——稱為ADRB1。Fu-Hui Fu博士表示：「如果你需要8、9個小時的睡眠，但只睡了7個小時，睡眠不能滿足身體需要，將更容易患心血管疾病、癌症、癡呆、代謝問題、免疫力減弱。」而這些擁有ADRB1基因的人，即使睡眠不足7小時，也不會有任何不良健康影響。
這一全新的基因突變究竟是如何運作的呢？研究員將老鼠的基因改造並具有與相同的ADRB1，發現ADRB1基因負責編碼腎上腺素能受體β，突變後受體穩定性下降，ADRB1基因突變後，小老鼠的睡眠減少55分鐘，並在光線刺激後立刻醒來。研究進一步發現，這些短暫睡眠者往往更加樂觀、有活力、有更好的任務處理能力。
探究睡眠如何調節
雖然這些好處的確切原因目前未明，但加州大學三藩市分校神經學系教授Louis Ptáček博士認為，這研究是了解良好睡眠與整體健康之間的重要關係，進一步地探索成為治療睡眠相關病症的潛在藥物靶標，協助睡眠障礙的人。Fu-Hui Fu博士說：「我的目標是探究睡眠如何調節，並讓睡眠更有效能。如果我們能協助大家睡得更好，人們就會更健康長壽。我們並不是要找出多少人有這種突變，而是要了解有這種突變的人身體如何運作。」
Text by Medical Inspire
