每逢旅遊搭飛機，很多人都遭遇到耳朵不適的問題，尤其是在起飛及降落之時，不適甚至疼痛會特別嚴重。但你知道這是為甚麼嗎？我們又有甚麼方法解決不適？
先來了解一下造成耳朵不適的緣由，其實是與氣壓有關。在一般情況下，外耳及內耳的壓力都能達至平衡，分隔開外耳道及中耳的鼓膜（或稱耳膜，Tympanic membrane）都能保持正常的張力及弧度。然而，假如其中一方的壓力過大（大多都是外在環境），而另一方的壓力無法調節至與其抗衡，就會造成耳膜不正常凹陷，不適感甚至疼痛就是由此而來，而這個現象被稱為「耳氣壓傷」（ear barotrauma）。
放到現實生活裡，由於高空及深海的環境壓力與地面都有所不同，而人體並沒有調節體內壓力的機制，因此當我們身處空中及海底時，耳部都會受壓力不平衡所影響。以搭飛機為例，雖然機艙有調節艙內氣壓的設備，但在急升或急降時，人體都未必能適應其快速的氣壓驟變，因此在飛機起飛及降落時，耳部不適會特別嚴重，尤其是降落時氣壓上升，所帶來影響就更明顯。另一實例就是潛水，同樣道理，在水底由於水壓上升，人體都要承受更大的外在壓力，對耳膜帶來的負擔亦是十分明顯。
由此可見，解決耳部不適的方法其實也相當明顯，那就是增加體內或者說內耳的壓力，增加至能抗衡環境壓力的水平即可解決問題。但很可惜，人體並沒有這種自然機制，因此我們就需要主動去增加內耳壓力，來使耳膜回復正常的狀態。在分享方法之前，同樣地來了解一下當中的原理吧。
要將體內壓力傳遞至耳膜內壁，大概只有一個通道，那就是組成中耳（Middle ear）的其中一個重要部分，耳咽管（或稱咽鼓管，Eustachian tube）。耳咽管是連接著咽喉及中耳的管道，其作用正正就是讓空氣進入中耳，並以此氣壓與環境壓力抗衡。在一般情況下，耳咽管都是「閉上」的，因為需要保持著中耳的內耳壓，但我們可透過某些動作將其「打開」，讓空氣由此進行中耳，而這些動作就正正是可解決外耳壓過大的情況：
- 咀嚼
- 打哈欠
- 吞嚥
- 按實鼻子呼氣
咀嚼的過程都能將耳咽管打開，這是為甚麼有些人在搭飛機時會選擇嚼香口膠來解決耳部不適的問題；打哈欠雖然是方法之一，但隨時隨地打哈欠則可能不是每個人都做到了；吞嚥的動作假如想要用於解決耳氣壓傷，動作就要較正常進食吞嚥的動作大及用力，方能達到目的；按實鼻子呼氣是指用手指將鼻孔按實閉上，再以鼻子呼氣，這是強逼氣流進入耳咽管的方法，比較起來這是較為快速及直接的方法，亦用於潛水時調整內耳壓，但使用時就需要小心，切勿用力過猛，不然同樣會對耳膜造成傷害。
學會這些方法，下次搭飛機時就不用再怕耳朵不適了。但假如不適感及疼痛強烈並持續，即使到達地面以後依然無法解決，最好都是求診徵詢專業的意見，才是最安全的做法。
Source by WebMD
Text by Medical Inspire
